La Chine est un pays où les maladies hépatiques sont très répandues, le cancer du foie occupant la troisième place parmi les tumeurs malignes en termes d'incidence. En 2014, la Chine a enregistré 364 800 nouveaux cas de cancer du foie et 318 800 décès dus à cette maladie.Les taux d'incidence et de mortalité sont plus élevés dans les zones rurales que dans les centres urbains, les régions occidentales affichant des taux plus élevés que les autres parties du pays.
Approches thérapeutiques du cancer du foie
Dong Jiahong, directeur exécutif de l'hôpital Tsinghua Changgung, explique que le traitement actuel du cancer du foie en Chine est classé en deux catégories : les thérapies localisées et les thérapies systémiques. Les traitements localisés comprennent principalement la chirurgie, la chimioembolisation transartérielle, l'ablation par radiofréquence percutanée et la radiothérapie ; les traitements systémiques englobent la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l'immunothérapie.Lorsqu'il est diagnostiqué et traité à un stade précoce, le cancer du foie peut atteindre un taux de survie à cinq ans de 50 % à 70 %, tandis que le cancer du foie à un stade avancé n'a qu'un taux de survie à cinq ans de 10 % à 19 %. En Chine, le principal défi dans le traitement du cancer du foie est que la plupart des patients souffrent également de cirrhose. En outre, la majorité d'entre eux sont diagnostiqués à un stade intermédiaire ou avancé, ce qui rend la chirurgie inaccessible pour la plupart et crée un risque élevé de métastases et de récidive.Sur le plan clinique, le cancer du foie à un stade avancé est non seulement associé à un mauvais pronostic, mais présente également des taux élevés de récidive et de métastases. Entre 60 % et 70 % des patients atteints d'un cancer du foie connaissent une récidive dans les cinq ans, ce qui compromet considérablement leurs perspectives à long terme. Face à ce taux de récidive élevé, des chercheurs chinois ont identifié les mécanismes sous-jacents.
Avancée majeure : décryptage du microenvironnement immunitaire tumoral du cancer du foie récidivant à un stade précoce
Le 23 décembre, la revue internationale de référence Cell a publié les résultats des recherches menées par l'équipe de l'académicien Fan Jia de l'hôpital Zhongshan de l'université Fudan, en collaboration avec l'institut de recherche BGI.
Les chercheurs ont procédé au séquençage complet du transcriptome unicellulaire de 16 498 cellules provenant de 18 patients atteints d'un carcinome hépatocellulaire primaire et récidivant à un stade précoce. Ce séquençage a permis de mieux comprendre le microenvironnement immunitaire tumoral du carcinome hépatocellulaire récidivant à un stade précoce, révélant que les cellules cancéreuses à ce stade présentent des caractéristiques d'évasion immunitaire plus prononcées.En termes simples, cela signifie que les cellules cancéreuses échappent à l'attaque des cellules immunitaires du patient. Par conséquent, les cellules cancéreuses suppriment la capacité des cellules dendritiques à activer les lymphocytes T CD8+, semant ainsi les graines d'une récidive. Les chercheurs ont prélevé des échantillons tumoraux sur 12 patients atteints d'un cancer primitif du foie et 6 patients atteints d'un cancer du foie récurrent à un stade précoce.Grâce au séquençage et à l'analyse comparative, l'équipe a découvert que le CHC récidivant abrite un écosystème immunitaire distinct. Il se caractérise par une proportion réduite de cellules Treg immunosuppressives, ainsi que par une proportion accrue de cellules dendritiques (CD) et de cellules T CD161+CD8+ innées. Ces cellules présentent une cytotoxicité dérégulée et une capacité proliférative diminuée. Cela indique que les mécanismes d'évasion immunitaire tumorale dans le CHC récidivant diffèrent de ceux du CHC primaire.
La compréhension de ces différences dans les mécanismes d'évasion immunitaire et le microenvironnement immunitaire fournit une base théorique claire pour les futures approches d'immunothérapie du cancer du foie et la recherche continue de nouvelles modalités de traitement du cancer du foie récurrent.
Comment réduire la probabilité de récidive après une chirurgie du cancer du foie ?
Actuellement, compte tenu du taux de récidive élevé après le traitement, les patients doivent adopter des mesures préventives complètes.
Les recommandations alimentaires pour les patients pendant la phase de convalescence après le traitement comprennent une augmentation modérée de la proportion de légumes et de céréales complètes. L'American Cancer Society conseille de consommer beaucoup de fruits et légumes, ainsi que des produits à base de soja et des céréales complètes. Dans l'ensemble, le régime alimentaire doit être relativement léger, en mettant l'accent sur l'apport en protéines de haute qualité. Les aliments gras, épicés et irritants doivent être évités, tout en maintenant une alimentation équilibrée grâce à des repas plus petits et plus fréquents.
En ce qui concerne l'exercice physique, les patients atteints d'un cancer du foie doivent pratiquer une activité physique appropriée pendant leur convalescence. Il est essentiel de trouver un exercice aérobique adapté qui puisse être pratiqué à long terme : la natation, le jogging, la marche rapide ou le tai-chi sont autant d'options viables. La régularité est primordiale, avec des séances quotidiennes d'environ une demi-heure.
Au-delà des soins quotidiens, des examens de suivi réguliers sont essentiels. Les patients doivent respecter strictement les conseils médicaux et se présenter aux examens de contrôle prévus, car cela facilite la détection précoce des signes de métastases, élargissant ainsi les options de traitement. Sur le plan clinique, certains patients atteints d'un cancer du foie ont connu deux récidives, mais un traitement efficace reste possible grâce à une détection précoce.
Actuellement, le traitement du cancer du foie est entré dans l'ère de l'immunothérapie. Des chercheurs chinois ont identifié des mécanismes d'échappement immunologique distincts dans les cas de récidive précoce du cancer du foie, fournissant ainsi une base théorique solide pour affiner les approches thérapeutiques et développer de nouvelles stratégies dans la pratique clinique future.