Najpogostejša dejavnost, ki jo vsak dan opravljamo, je sprejemanje odločitev. Izvedljivo ali ne, dobro ali slabo, kaj je bolje, koga podpreti... Ali gre za izbiro med dvema možnostma ali za izbiro najboljše možnosti izmed zaprtih alternativ, s takšnimi vprašanji se soočamo nenehno, mar ne? Vendar se te na videz preproste odločitve pogosto izkažejo za vse prej kot enostavne.
V gostilni Tongfu Inn se vsak dan odvijajo podobne scene: lastnica Tong Xiangyu se vedno posvetuje s svojim osebjem o zadevah in si prizadeva za soglasje – od pomembnih odločitev, kot je, ali naj Xiao Bei trenira borilne veščine ali naj Xiao Guo ali Wushuang odideta, do nepomembnih zadev, kot je, kdo bo dobil edino rakovico na krožniku.Če so mnenja preveč različna, vsi izražajo svoje poglede in se neskončno prepirajo, ima rešitev – glasujmo.
Ko pride do tega, da vsak glasuje in izrazi svoje mnenje, najsi bo to Lao Bai, Xiao Guo, Učenjak ali Velika usta, se mora »jaz« izločiti iz kolektivnega »mi«. V središču pozornosti stojiš sam, soočaš se z nadzorom in sodbo občinstva ter nosiš posledice svoje izbire.
Na delovnem mestu so takšni scenariji zagotovo znani vsem – šef prosi za mnenje: »Kaj vam je ljubše, načrt A ali načrt B? Ali morda načrt C ali načrt D?«Te možnosti so lahko prodajni načrti, potencialni partnerji, izjemni kandidati za zaposlitev, lokacije za kosilo ali nastopi oddelkov na letni slovesnosti. Vsaka ima svoje prednosti in slabosti. Kako se odločiti?
Nekateri svoje mnenje utemeljujejo izključno na svojih neposrednih instinktih in občutkih. So impulzivni po naravi in izberejo tisto, kar se jim zdi najboljše, ne da bi upoštevali vse ostalo.Nato so tu še tisti, katerih mnenja vedno vplivajo drugi – ne glede na to, kako močno čutijo nekaj, morajo upoštevati, ali drugi delijo to čustvo, ali bi njihova izbira lahko povzročila nelagodje ali neprijetnosti, ali celo, kako bi drugi lahko dojemali njihovo odločitev.
Z drugimi besedami, mnenja teh posameznikov zlahka vplivajo zunanji dejavniki.
Ta opis se morda zdi precej splošen, zato si oglejmo nekaj ilustrativnih primerov iz pripovedi na zaslonu in zunaj njega.
Bai Zhantang in Tong Xiangyu, Guo Furong in Lü Xiucai – ti dve pari tvorita neločljivi zavezništvi medsebojnega interesa v pisarni. Morda zaradi tesnih vezi ali pa zgolj iz vljudnosti, vedno izkazujeta določeno mero zadržanosti pri izražanju mnenj.Vzemimo na primer razpravo o tem, ali naj se Xiao Bei uči borilnih veščin: en sam pogled gospe Tong, ki je glasovala proti, je bil dovolj, da je stari Bai odločno dvignil desnico in podprl njeno stališče. Nasprotno, ko je mali Guo, zagrizen zagovornik učenja borilnih veščin, le rahlo zakašljal, je učenjak Lü takoj prestopil v tabor nasprotnikov in izjavil: »Življenje je učenje. Pridobivanje veščin ne more škoditi.«
Družbene obveznosti resnično izvajajo pritisk. Pogled prijatelja nosi neizrečeno pričakovanje, kot da bi rekel: moraš stati na moji strani.
Takšna dinamika je pogosta na delovnem mestu. Prijateljica je bila zadolžena za sestavo začasne delovne skupine za kritični projekt – v tej večji ekipi je ta vloga prinašala ne le prestiž, ampak tudi neposredne posledice za letne bonuse. Po skrbnem premisleku je imela v mislih začasni seznam, ki je vključeval le najbolj sposobne člane ekipe.Med sestankom, ko je prebrala imena, je diskretno opazovala reakcijo svojega prijatelja Z. Z jo je intenzivno gledal, v očeh pa je bilo videti pričakovanje in kanček očitka, kot da bi jo spraševal: »Zakaj nisi izbrala mene?«
V zadnjem trenutku se je odločila, da bo na seznam dodala ime Z. Nepričakovano, a razumljivo.
Drug klasičen primer je Li Bigmouth, katerega glavna skrb je ohranjanje usklajenosti s svojim šefom.V več glasovanjih, ne glede na vprašanje, je brez obotavljanja odločno stal na strani žene šefa. Obstaja izraz »vzpostavljanje usklajenosti«. To pomeni, da mora podrejeni jasno razumeti, kaj je za njegovega nadrejenega najpomembnejše, katere naloge posebej ceni, in da mora vsako nujno zahtevo nadrejenega obravnavati kot prednostno v svojem urniku. Tudi če ni zadovoljen, mora opustiti vse odločitve, ki jih je nadrejeni zavrnil.
V skladu s tem načelom »usklajevanja« se mnogi bojijo izraziti svoje mnenje. Zavzamejo nejasna stališča, v upanju, da bodo razbrali preference svojega vodje, preden se zavežejo. Ta pristop preprečuje nasprotovanje prevladujočemu mnenju in hkrati ustvarja ugoden vtis.
Nekateri posamezniki to umetnost obvladajo do popolnosti. Razmislite o tem preprostem primeru: ko sodelavci predlagajo restavracijo Sichuan za skupinsko večerjo, v trenutku, ko šef vpraša: »Je precej začinjena, kajne?«, nekdo takoj in oportunistično izrazi močno nasprotovanje: »V zadnjem času imam težave z želodcem – izberimo kaj lažjega.«
Ne moremo si pomagati, da ne bi občudovali njihove premetenosti – nikoli ne izrazijo svojega mnenja prvi, ampak počakajo, da se pojavi prevladujoče mnenje, preden oportunistično ukrepajo. Vendar se zdi precej pretirano, da so tako zelo osredotočeni na branje razpoloženja v prostoru, celo pri tako nepomembni stvari, kot je obrok.
V hierarhičnih odnosih je individualna presoja ponovno potisnjena v ozadje – mnenje vodje je vedno pravilno, kar vodja šteje za dobro, je resnično dobro, vrednote vodje pa narekujejo preference vseh članov ekipe. V takšnem vzdušju bi obvladovanje te veščine resnično lahko utrlo pot za hiter napredek in poklicni uspeh.Toda kaj, če se zgodi nekaj nepričakovanega?
Zanašanje na enega samega posameznika za osebni in timski napredek je po naravi zelo tvegano – slepo soglašanje lahko vašega nadrejenega še bolj potisne na napačno pot. Čeprav lahko takoj pridobite ugodnosti, boste v primeru, da se stvari na koncu izjalovijo, posledice nosili sami.„Pravilo številka ena na delovnem mestu: šef ima vedno prav. Pravilo številka dva: če ugotovite, da šef nima prav, se sklicujte na pravilo številka ena.“ Ta stavek poudarja absolutno avtoriteto šefa nad zaposlenimi, vendar to ne pomeni, da morate izvršiti vsak ukaz. Zato „doslednost“ ne pomeni, da morate biti le pritrjujoča oseba, ampak da morate svobodno izražati mnenja na podlagi komunikacije, pomagati nadrejenemu videti priložnosti in tveganja, ki se skrivajo za odločitvijo, in si prizadevati za njeno izboljšanje.Komunikacija seveda zahteva taktnost; tudi najboljši nasvet se nikoli ne sme podati na način, ki bi vodjo javno osramotil. Uspeh je odvisen od človeškega delovanja, zato je obvladovanje umetnosti zmernosti ključnega pomena.
Nekateri posamezniki so zaradi družinskih ali osebnih zavez ali zaradi hierarhičnih pritiskov v svojih mnenjih in odnosih še vedno zelo dovzetni za zunanje vplive. Preveč se ukvarjajo z mnenjem drugih o njih, pretirano si prizadevajo za »harmonijo« s svojim okoljem, pri tem pa zanemarjajo svoje najbolj pristne notranje občutke.