Xiao Lin, vodja oddelka za oblikovanje, je nekega jutra prejel obvestilo od generalnega direktorja: ob 10. uri naj se udeleži poslovnega sestanka s stranko, ki bo v glavnem zadeval oblikovanje izdelkov. Sestanek je potekal v sproščenem vzdušju, kjer sta obe strani razpravljali o tehničnih podrobnostih, financiranju in časovnih rokih, kar je kulminiralo v takojšnjem podpisu pogodbe.Generalni direktor je bil navdušen in je stranko povabil na kosilo. Xiao Linu je naročil: »Pripravi kosilo za opoldne. Naj bo malo bolj prestižno.« Xiao Lin je za trenutek okleval. Glede na razdelitev odgovornosti bi morali konferenčne priprave in gostinske zadeve spadati v pristojnost oddelka za splošne zadeve. Vendar si je premislil: ker ga je generalni direktor izrecno prosil, naj to uredi, bo to storil.
Poklical je bližnji hotel z zvezdicami in rezerviral mizo. Ko so gostje prispeli v zasebno jedilnico, so se vsi usedli. Natakarji so začeli odpirati steklenice vina in zaporedoma servirali tople jedi. V skladu z navodili vodstva, da naj bo »vse na višji ravni«, je Xiao Lin posebej naročil vrhunske morske sadeže. Bil je izredno vljudno in ponudil gostom, da jim postreže, vendar je direktor gostujoče družbe vljudno zavrnil, kar je Xiao Lina zelo presenetilo.Ko je pogledal generalnega direktorja, je opazil, da je ta namrščil čelo. Xiao Lin se je spraševal, ali je pri pripravi kaj spregledal. Kasneje je izvedel, da obiskovalec ne je morskih sadežev. Pri prejšnjih dveh poslovnih obiskih v podjetju je priprave opravil oddelek za splošne zadeve. Generalni direktor in osebje oddelka za splošne zadeve so bili seznanjeni s to željo, Xiao Lin pa, ki o tem ni vedel ničesar, je med kosilom povzročil neprijetno vzdušje.
Čeprav ta dogovor za kosilo ni vplival na poslovanje podjetja, je generalni direktor dobil slab vtis o Xiao Linu. Tudi osebje oddelka za splošne zadeve mu je očitalo, da je prekoračil svoje pristojnosti. Xiao Lin se je počutil oškodovan, saj je prevzel odgovornosti, ki mu sploh niso pripadale, in nato delo opravil slabo.
Resnica je, da se podobne izkušnje, kot jih je imel Xiao Lin, pogosto pojavljajo na delovnem mestu. Ko vam šef dodeli nalogo, morate najprej premisliti, ali sodi v vašo pristojnost. Nekateri menijo, da je »vse, kar mi dodeli šef, moja naloga« – čeprav se to zdi lojalno, je v resnici zelo neprofesionalno in neodgovorno. V takih situacijah moramo samozavestno reči: »To ne spada v moje pristojnosti.« Seveda ni primerno, da nalogo preprosto zavrnemo s to izjavo. Namesto tega bi morali nadrejenemu predlagati, kateri oddelek bi moral na podlagi pooblastil opraviti nalogo. Takšen pristop kaže na temeljito razumevanje delovanja podjetja in pomaga zmanjšati nesporazume med oddelki. Zato moramo v pravem trenutku odločno izjaviti: »To ne spada v moje pristojnosti.«