Xiao Lin, vedoucí designérského oddělení, dostal jednoho rána zprávu od generálního ředitele: měl se v 10 hodin zúčastnit obchodní schůzky s klientem, která se týkala především designu produktu. Schůzka proběhla v uvolněné atmosféře, kde obě strany diskutovaly o technických detailech, financování a časovém harmonogramu, a vyvrcholila okamžitým podpisem smlouvy.Generální ředitel, potěšený, pozval klienta na oběd. Dal pokyn Xiao Linovi: „Zařiďte oběd na poledne. Ať je to něco trochu luxusnějšího.“ Xiao Lin na okamžik zaváhal. Podle rozdělení odpovědností by za přípravu konferencí a pohoštění mělo být odpovědné oddělení pro všeobecné záležitosti. Pak si to však rozmyslel: jelikož ho generální ředitel výslovně požádal, aby se o to postaral, vyhověl mu.
Zavolal do nedalekého hotelu s hvězdičkami a provedl rezervaci. Po příjezdu do soukromé jídelny byli všichni hosté usazeni. Číšníci začali otevírat láhve vína a postupně servírovali teplá jídla. V souladu s pokynem vedení „vyšší standard“ Xiao Lin speciálně zařídil prémiové mořské plody. Byl mimořádně zdvořilý a nabídl hostům, že je obslouží, ale generální ředitel navštěvující společnosti to zdvořile odmítl, což Xiao Lina velmi překvapilo.Když se Xiao Lin podíval na generálního ředitele, všiml si, že se mračí. Xiao Lin si kladl otázku, zda při přípravách nepřehlédl nějaký detail. Později se dozvěděl, že hostující generální ředitel nejí mořské plody. Při dvou předchozích obchodních návštěvách společnosti se o přípravy staralo oddělení pro všeobecné záležitosti. Generální ředitel i zaměstnanci tohoto oddělení o této preferenci věděli, ale Xiao Lin, který o ní neměl ani ponětí, způsobil, že celý oběd proběhl v nepříjemné atmosféře.
Ačkoli tato organizace oběda neměla vliv na obchodní činnost společnosti, zanechala u generálního ředitele špatný dojem o Xiao Linovi. Zaměstnanci oddělení pro všeobecné záležitosti mu také vytkli, že překročil své pravomoci. Xiao Lin se cítil ukřivděný, protože se domníval, že převzal odpovědnost, která mu od začátku nepříslušela, a nakonec práci zpackal.
Pravdou je, že podobné situace, jako zažil Xiao Lin, se na pracovišti vyskytují často. Když vám šéf přidělí úkol, měli byste nejprve zvážit, zda spadá do vaší působnosti. Někteří zastávají názor, že „všechno, co mi šéf přidělí, je moje práce“ – i když to může vypadat loajálně, ve skutečnosti je to velmi neprofesionální a nezodpovědné. V takových situacích bychom měli sebevědomě prohlásit: „„To nespadá do mé působnosti.“ Samozřejmě není vhodné úkol jednoduše vrátit s tímto prohlášením. Místo toho byste měli nadřízenému navrhnout, které oddělení by se mělo na základě svých pravomocí tímto úkolem zabývat. Tento přístup prokazuje důkladné porozumění fungování společnosti a pomáhá minimalizovat nedorozumění mezi odděleními.
Proto musíme v pravý okamžik odvážně prohlásit: „To nespadá do mé působnosti.“