現代企業は店舗のように人の出入りが激しく、同僚の中には5年以上在籍している人もいれば、5社以上を渡り歩いた人もいる。身近な同僚について、本当に知りたいと思うだろうか？
同僚と朝夕を共にする中で、意図的か無意識かに関わらず、必ずや他人の過去や自身の輝かしい経歴について語り合うことになる。同僚との会話が盛り上がり、つい八代前の本音をさらけ出すこともあるだろう——正直に告白しよう、大学時代に何人の女の子を追いかけたか？最初の仕事の給料はいくらだったか？現在の妻との恋愛遍歴は？えへへ、これは何だ？単なる面白いゴシップのネタに過ぎず、あなたの職場での魅力を少しも損なうものではない。
真に吟味すべきは、以下の会話内容だ。
「前の会社は人材が豊富で、海外帰国組やMBA取得者があふれてた。チームメンバーは皆超一流で、大型プロジェクトを成功させるため、皆二晩徹夜で働いたんだ…」これは自慢型人材の会話術だ。
「ここでどれくらい働いてる？前はどこの会社で？待遇はどうだった？なぜ転職を決めたの？」これはゴシップ好きの人の会話用語だ。
「前の会社は福利厚生がすごく良くて、お正月や祝日は何でも支給してくれた。今の会社とは大違いだよ。辞めた今でも、昔の同僚が集まる時はよく誘ってくれるし、みんな仲が良いんだ。ああ、あの温かい人間関係が懐かしい！」これは情に厚い人の会話用語だ。
「前の会社は人間が住む場所じゃなかった！従業員を露骨に搾取して、人間味のかけらもなかった…」これは無脳型人材の会話用語だ。
自慢話であれゴシップであれ、話すのはあなたの権利だが、結果を考慮するのが賢明だ。自慢しすぎると、人はうんざりする——前の会社がそんなに素晴らしいなら、なぜここに移ったのか？ゴシップばかり話すと、相手は警戒心を強める。何でもかんでも口走る人間と誰が付き合いたいだろうか？過去を懐かしむ話が多すぎると、現状に不満で愚痴ばかり言っているように映る。前職を激しく批判しすぎると、あなたが当社で働けるのは幸運だと思われ、良いことは他人に譲ってしまえと思われる。
実際、転職する人は多いが、業界のネットワークは限られている。あちこち移動しても、結局は知り合いに遭遇する。たとえ新しい会社に移っても、なぜか過去の縁が繋がってくるものだ。だからこそ、言葉には気を配り、自らに調整の余地を残しておく必要がある。
例えば、あるメディア関係者の友人は、元の会社が不振だったため別のメディアに転職したが、想像していたほど良い環境ではなかった。両社の性質や方向性が全く異なるため、交わる機会などないと思い込み、新会社の福利厚生が平凡だと愚痴りながら、自慢げにこう言った。「前の会社ではよく社員旅行があって、同僚は家族のように仲が良かったのよ」
ところが、彼女の元職場が企画したテーマが、新会社の企画と全く同じものだったのです。これで大変なことになりました。社長から同僚までが、彼女が情報を漏らした「スパイ」だと疑い、元会社から送り込まれた「潜入者」だと決めつけたのです。今や彼女は会社の端っこに追いやられ、次の転職を余儀なくされています。
実は、人生のどの段階にも、記念すべき過去があり、意気盛んな新たな始まりがあるのです。あの美しい歌詞を覚えているだろうか——過ぎたことはもういい、人生にはすでに多くの風雨があった。言えるかどうか分からない言葉は、胸にしまっておけばいい。聞くべきかどうか分からないことは、微笑みで応えておけばいい。