흔히 말하듯: 사람은 궁지에 몰리면 방법을 찾는다. 일상에서 미용이나 업무 등으로 인해 지방흡입, 약물, 단식 등 극단적인 방법으로 체중을 감량하는 사람들이 종종 있다. 미국 군대에서도 장병들은 군이 정한 체중 기준을 맞추기 위해 이런 방법을 사용한다.미국 폭스뉴스는 최근 <육군타임스> 보도를 인용해 군 당국이 체중 평가 기준을 매우 엄격하게 적용함에 따라 과체중 군인 다수가 건강을 해칠 위험을 무릅쓰고 '자해적' 체중 감량법을 선택한다고 전했다.
"지방흡입이 내 군인 생명을 구했고, 건강검진 전 하제 복용과 단식은 내 군인 생명을 연장시켰다." 익명을 요구한 한 병사는 인터뷰에서 이렇게 말했다."나는 병사들이 지방흡입, 하제, 단식 방법으로 체중을 줄이고 있다는 사실을 확인할 수 있다. 나도 과거에 사용했고, 지금도 사용하고 있으며, 앞으로도 사용할 것이다."
이 병사가 밝힌 상황은 군대 내에서 드문 일이 아니다. 주요 원인은 체중 초과가 장병들 사이에서 매우 흔하기 때문이다. 미국 군부가 2009년 발표한 건강 보고서에 따르면, 약 1/3의 인원이 규정된 체중 기준을 충족하지 못했다.동시에 미군은 장병들의 체력 검사에 매우 엄격하며, 병사들은 매년 건강 검진을 받아야 하고 장교들은 복잡한 테이프 측정(체지방 비율을 측정하는 방법으로, 검사자의 전신을 테이프로 감아 측정)을 통해 신체 각 부위의 지방 비율을 확인받아야 합니다.
현행 규정에 따르면 군인이 과체중일 경우 지휘관 직위를 맡거나 승진할 수 없습니다.더 심각한 것은 과체중인 장교가 테스트 후 2개월 이내에 체중 감량에 성공하지 못하면 해임될 수 있다는 점이다. 이 규정은 결코 장난이 아니다. 군 당국이 발표한 보고서에 따르면 1992년부터 2007년 사이 총 2만 4천 명의 병사가 비만으로 인해 제대되었다. 이러한 압박 속에서 장병들, 특히 장교들은 생존을 위해 극단적인 방법을 선택하기도 한다.
상인들도 장병들의 수요에서 사업 기회를 포착했다. 캔자스주 라일리 기지 소속 한 여군 병사는 기지 체육관에서 지방흡입 광고를 봤으며, 다른 몇몇 기지 신문에도 유사한 정보가 실렸다고 전했다. "제 군 생활 절반은 체중이라는 득실(得失)의 기복 속에서 보냈습니다"라고 한 육군 중령은 말했다. "한때는 단식까지 하며 빵 조금과 물만으로 버텼죠……장병들이 검사에 대응하기 위해 어떤 행동을 하는지는 군 지도부에게 이미 오래전부터 비밀이 아니다."
미국 군인 체중 기준
(남성)
183.9cm 86.2~92.1kg 172.8cm 77.1~82.1kg 167.6cm 72.6~77.1kg(여성) 172.8cm 68.0~74.4kg 167.6cm 64.0~69.9kg 162.5cm 60.3~65.8kg
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