Před dvěma lety jsem domluvil schůzku s jednou společností, abychom projednali spolupráci. Těsně před odchodem mě náhodou navštívil můj spolužák z univerzity Liu Kun, tak jsem ho pozval s sebou v naději, že mi poskytne nějaké postřehy. Po příjezdu byl náš partner při jednání mimořádně zdvořilý. Krátce poté, co jsme se pustili do hlavního tématu, jsem si však všiml, že mi Liu Kun několikrát diskrétně dává znamení. Okamžitě jsem se omluvil a navrhl, že se k této záležitosti vrátíme jindy.Po odchodu jsem se Liu Kuna zeptal, proč tak jednal. Usmál se a potichu řekl: „Používá samé negativní výrazy. To naznačuje nedostatek odvahy převzít odpovědnost. Spolupráce s někým takovým na tebe později vyvine obrovský tlak. Radím ti opatrnost.“Následující události potvrdily správnost Liu Kunova hodnocení. Poté, co jsem odstoupil, si tento člověk našel jiného partnera. O rok později se však z původně slibného projektu stal „vousatý projekt“ – termín pro projekt, který se táhne donekonečna. Přenesl veškerou odpovědnost na svého partnera, který tak musel nést břemeno sám a velmi tím trpěl.Když jsem to slyšel, nemohl jsem se ubránit pocitu tajné úlevy: kdyby mě tehdy Liu Kun nedoprovázel, úklid toho nepořádku by připadl na mě. Jazyk na pracovišti skutečně skrývá mnoho tajemství a jejich rozluštění vyžaduje jak bystré pozorování, tak i nahromaděné zkušenosti. Vznikl další společný projekt, který vyžadoval, aby někdo odcestoval do Xiamenu na jednání. Při výběru vedoucího projektu jsem dlouho váhal a nemohl se rozhodnout.V této situaci mě generální ředitel zavolal k sobě, aby se mě zeptal, zda by bylo vhodné vyslat Xiao Liho. I když jsem mu nedal jednoznačnou odpověď, v duchu jsem si položil významnou otázku: Xiao Li nastoupil do společnosti teprve nedávno – jak by mohl nést takovou odpovědnost? Moje zjevná zmatenost neunikla pozornosti generálního ředitele.Vysvětlil mi: „Xiao Li sice není technicky nejvýkonnější, ale jistě jste si všiml jeho zvyku opakovat během diskusí slova ostatních. To svědčí o jeho pozoruhodné trpělivosti a intenzivní koncentraci – informace zpracovává velmi pečlivě. Spárování s technicky zdatným inženýrem vytvoří komplementární silné stránky, které zajistí efektivní splnění úkolu.“ Taková pečlivá analýza ze strany šéfa byla opravdu přesvědčivá.Před půl rokem, během jednání, kdy se obě strany blížily k dohodě, mě můj podřízený Old Huang nenápadně šťouchl nohou pod stolem. Okamžitě jsem navrhl odložení schůzky. Po návratu do kanceláře seděl Old Huang naproti mně s bradou opřenou o ruku: „Zpočátku jsme byli pasivní stranou, ale jak jednání postupovalo, jeho řeč se nezadržitelně zrychlovala a nenechávala žádný prostor pro přerušování. Mám podezření, že jejich touha podepsat smlouvu skrývá nějaké skryté motivy.“Jeho analýza mi připadala přesvědčivá. Nařídil jsem mu, aby zavolal několika dalším firmám v oboru a zjistil pozadí druhé strany. Během půl hodiny přišly informace: protistrana byla zapletena do sporu se svým hlavním dodavatelem a měla více než dvouměsíční zpoždění v platbách. Když jsem to slyšel, nemohl jsem se ubránit údivu. To bylo o chlup!Zapletení se do jejich finančních sporů by vedlo k významným komplikacím v budoucnu. Ve skutečnosti vyžaduje pohyb v podnikatelském světě vzájemnou ostražitost. Zatímco vy se opatrně vyhýbáte pastím, ostatní stejně tak pečlivě sledují každé vaše slovo a gesto. Během jednoho jednání, poté, co jsme předložili podpůrnou dokumentaci, zástupce protistrany – i přes úsměv na tváři – náhle zpomalil řeč a nasměroval konverzaci k triviálním detailům.Věděl jsem, že to signalizuje nedostatek důvěry v naši kredibilitu. Okamžitou prioritou se tedy stalo zmírnění jejich opatrnosti. Obrátil jsem tedy jejich vlastní taktiku proti nim a nenápadně zmínil jinou společnost, abych nepřímo potvrdil naši spolehlivost. Po sérii takových sondážních výměn jsme nakonec dosáhli vzájemně uspokojivého výsledku.Říká se, že pracoviště je jako podsvětí. Aby se člověk v těchto vodách pohyboval bez úhony, musí si vypěstovat výjimečné schopnosti naslouchat. Mnoho pečlivě skrývaných tajemství totiž nechtěně vyklouzne z úst. Pokud dokážete takové náznaky rychle odhalit, analyzovat je a reagovat na ně vhodným způsobem, vaše profesionální schopnosti přežití se dostanou na novou úroveň.