職場は風雲急を告げ、環境は険悪だ。人を害さずとも、同時に人を警戒せざるを得ない。自分のプライベートな領域を囲い込み、オフィスの話題から除外し、公の場の人間が容易に踏み込めないようにするのは、実は非常に賢明な手段であり、競争圧力下での自己防衛策だ。同僚はあくまで知己ではない。職場では誰もがライバルになり得る。たとえ協力的なパートナーでも突然態度を変える可能性がある。相手があなたのことを知れば知るほど攻撃しやすくなり、あなたが多くを明かせば明かすほど弱点を突かれやすくなる。
話題2：給与問題
多くの企業は社員同士の給与聞き合いを好まない。同僚間で給与に大きな差があるため、支給時には経営者が個別に連絡し、金額を公表せず、他人に知られないよう注意を促す。同一労働同一賃金でないことは、上司がよく使う手段だ。うまく使えば、優秀な者を褒賞し劣る者を罰する強力な手段となるが、それは両刃の剣でもある。使い方を誤れば、社員間の対立を招きやすく、最終的には刃が上司自身に向くことになる。これは当然、上司が望まない事態だ。そのため、「詮索好き」な人物には特に警戒する。会社でこうした話題が持ち上がると、上司の神経を逆なですることになる。
話題三：家庭の財産
莫大な財産があろうと、一文無しであろうと、この話題を公の場で語るべきではない。この話題を避けると誠実さに欠けるわけではない。誠実さは相手と状況によって区別すべきであり、原則を無視した無分別な率直さなど存在しない。何を語り、何を語るべきでないか、心の中で明確に把握しておく必要がある。たとえ新築の別荘を購入したばかりでも、休暇を利用してヨーロッパ旅行に行ったばかりでも、オフィスで自慢する必要はない。妬まれる気持ちは決して心地よいものではない。
話題4：起業・昇進
オフィスで人生の理想を語ることは明らかに滑稽だ。働くなら働くことに専念し、野心は家族や友人に話せばよい。会社で「社長になる」「自分の事業を起こす」と口癖のように繰り返していると、上司から敵視されたり、同僚から異端視されたりする危険がある。