어릴 적, 집 마당에 체리나무 두 그루가 심어져 있었습니다. 매년 봄이면 체리나무에는 맑고 투명한 붉은 체리가 가득 열렸고, 하나 따서 입에 넣으면 입안에 향기가 오래 남고 마음이 상쾌해졌습니다! 어느 해 봄, 그 체리나무에 꽃이 만개했는데, 예년 어느 때보다도 더 많이 피었습니다.벌과 나비가 벚꽃 사이를 날아다녔다. 입맛이 당기던 나는 벌써 벚나무 특유의 달콤한 향기를 맡은 듯했고, 꿈속에서도 온통 벚꽃이 나를 향해 미소 짓는 것 같았다. 어느 날 아침, 나는 아직 침대에 누워 있었는데 마당에서 "딱딱딱" 하는 나뭇가지 흔들리는 소리가 들려왔다.급히 일어나 마당으로 달려가 보니, 어머니가 대나무 막대기를 들고 벚꽃 사이를 마구 치고 계셨다. 한 그루는 이미 다 치신 모양인지, 벚꽃이 비처럼 땅에 떨어졌다. 어머니는 다른 벚나무를 치려 하셨다! 나는 재빨리 달려가 어머니를 꼭 껴안았다. 어머니가 아무리 설명해도 나는 어머니의 두 팔을 꼭 붙잡고 놓지 않았다.어머니는 어쩔 수 없이 손을 멈추시며 의미심장한 말씀을 하셨다. "좋아, 벚나무 열매가 익을 때쯤이면 내가 벚꽃을 때린 이유를 알게 될 거야!" 어느새 벚꽃은 지고, 두 그루의 벚나무에는 푸르른 벚열매가 가득 열렸다.특히 내가 어머니 손에서 지켜낸 그 나무는 체리가 빼곡히 달려 셀 수 없을 정도였다. 나는 자랑하듯 어머니에게 보여주었고, 어머니는 웃으며 고개를 저으셨다. 체리가 익을 무렵이 되자, 어머니가 때린 그 체리나무는 열매가 무성했고, 하나하나의 체리는 마치 나무에 매달린 작은 등불 같았다.그러나 매질을 당하지 않은 체리나무의 열매는 여전히 푸르름만 가득했다. 나는 익은 체리를 먹지 않고 그 푸르름이 붉게 물들기를 기다렸다. 하지만 결과는 실망스러웠다. 익은 체리는 다 먹혀 버렸고, 내가 지켜낸 체리나무는 여전히 푸르름과 누런빛이 뒤섞여 있었다.더 나쁜 것은 나무 위의 체리가 말라붙고, 검게 변하며, 떨어져 나갔고, 나무 줄기의 녹색도 차례로 사라져 말라비틀어지고 생기를 잃었다는 것이다. 어머니는 실망한 내 얼굴을 보며 말했다: 이 체리나무는 봄에 꽃을 너무 많이 피웠고, 또 채찍질을 하지 않았기 때문에 체리도 너무 많이 맺었다.수분과 영양 공급이 따라가지 못해 지쳐 죽은 거야! 어머니는 한 그루의 체리나무를 희생하는 대가로 나에게 한 가지 진리를 가르쳐 주셨다: 미숙한 청춘은 채찍질이라는 시련을 겪어야만 점차 지혜와 성숙으로 나아갈 수 있다는 것이다. 사람은 세상에 살면서 너무 욕심내서는 안 되며, 취하고 버리는 법을 배워야 한다.마음속에 욕심이 너무 많고, 오직 취하기만 하고 버리지 않는 결과는 마치 그 채찍질을 받지 않은 체리나무처럼 결국 감당하지 못하고 빈손으로 남게 된다. 반면 적절한 포기란 겉보기엔 잃는 것 같지만, 머지않아 더 풍성한 보상을 얻게 될 것이다!
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