Om en person udvikler en afhængighed, afhænger af meget komplekse faktorer. Uden ydre fristelser kan mennesker naturligvis ikke blive besat af noget, og afhængighed ville være umulig. Men hvis individer har en rationel, uafhængig bevidsthed og stærk selvkontrol, vil ydre fristelser have svært ved at udøve indflydelse.
Samfundets udvikling er ustoppelig, og dets stigende mangfoldighed er en uundgåelig tendens. Derfor er det afgørende at styrke sin egen modstandsdygtighed over for afhængighed for at forebygge den.
Men selvom psykologiske faktorer har stor indflydelse på modtageligheden for afhængighed, er dannelsen af ens psyke en langvarig proces. Desuden har barndomsoplevelser typisk stor indflydelse i denne udviklingsfase. Det er afgørende, at kontrollen over vores liv i barndommen ikke ligger hos os selv, men hos vores forældre eller andre værger. I bund og grund ligger formningen af vores psyke ofte i andres hænder.Kort sagt bestemmer opdragelsen i den tidlige barndom direkte et barns sandsynlighed for at udvikle afhængighed senere i livet. Ifølge Lacans teori om psykologisk udvikling udgør perioden mellem 3 og 12 år det grundlæggende stadie for dannelsen af personlighed, verdenssyn og værdier. Derfor har de kognitive rammer, som børn etablerer i denne aldersgruppe, ofte en livslang indflydelse. Aldersgruppen 3-12 år er således den mest kritiske fase for forebyggelse af afhængighed.
1. Alderen 3-6 markerer den indledende dannelse af personligheden, hvor karakter og sociale begreber begynder at tage form. Børn mangler en fornemmelse af rigtigt og forkert og begynder at efterligne voksne. Forældre bør indtage en tilbageholdende holdning og fokusere på barnets interesser og hobbyer, samtidig med at de er opmærksomme på deres egne ord, handlinger og vaner.
2. Alderen 6-12 repræsenterer den indledende periode i personlighedsudviklingen, hvor børn begynder at forstå moralske forskelle. Der bør lægges vægt på at dyrke moralske værdier og gode vaner.Børn har en stærk evne til at efterligne, hvilket gør forældre meget tilbøjelige til at blive deres rollemodeller.
3. I alderen 12 til 18 år bør børn have udviklet forskellige idealer og overbevisninger. De bør forstå patriotisme, anerkende deres tilhørsforhold til en bestemt etnicitet, føle et ansvar over for familie og venner og have en stærk følelse af ære og skam i forhold til deres nation og etnicitet. Fraværet af disse begreber indikerer en betydelig fiasko i den tidlige opdragelse.
Samtidig øges børns eksponering for den ydre verden eksponentielt i disse udviklingsfaser. Derfor er forældrenes vejledning af afgørende betydning.
Hvad udgør effektiv vejledning? Selvom dette er et komplekst spørgsmål, kan man forenkle processen betydeligt ved at fokusere på flere nøglepunkter.
1. Børn er ikke ude af stand til at tænke; de har blot en begrænset forståelse af verden og få materialer til at stimulere deres refleksion, hvorfor de er uvidende om mange ting.
2. Børn har en formidabel evne til at efterligne, især når det gælder forældrenes adfærd. Hvis forældrene praktiserer det ene, mens de prædiker det andet, vil børnene uundgåeligt lære handlingerne frem for ordene. De vil internalisere evnen til at sige det ene og gøre det andet, hvilket potentielt kan føre til en overbevisning om, at sådan hykleri er acceptabelt.
3. Selvom børn har begrænset viden, har de deres egne distinkte personligheder. De bør respekteres, uddannes og vejledes gennem forklaringer snarere end kontrolleres eller tvinges.