赤ちゃんの年齢はまだ幼く、あらゆる能力が未発達です。彼らはまだ「人にはそれぞれ長所と短所がある」ということを理解しておらず、特に同年代の集団活動において、一度でも他人に負けると、当然のように不機嫌になり、泣きわめくこともあります。
負けず嫌いは本来の本能
負けず嫌いは、どの赤ちゃんも成長過程で経験する正常な現象です。どんなことでも、赤ちゃんは常に自分自身がより良く、他人より優れて、周囲の承認を得られることを望んでいます。
赤ちゃんの「負けず嫌い」は、実は挫折や失敗に対する誤った対処法です。負けると、彼らは回避型の子になるか（困難から逃げ、二度と関わらないと表明する）、あるいは焦燥型の子になるか（かんしゃくを起こし、泣きわめいて親に訴える）のいずれかになります。
1.「負けず嫌い」な回避型の子ども
場面再現
6歳の小磊が新居に引っ越した初日、団地の空き地で多くの子供たちがサッカーをしているのを見かけました。新メンバーの小磊はゴールキーパーをやりたがりました。最初は小磊が何度もボールをキャッチし、得意になって歌い踊り、母親に見せようと叫んでいました。
しかし間もなく、小磊の守るゴールは次々と破られ、1球も止められなくなりました。小磊は帽子を投げ捨て、不満そうな顔で泣きながら母親のもとへ駆け寄り、「サッカーつまらない！もうやめる！家に帰ろう！ママ！」小磊のママはどうすべきだろうか？
成功した対応
明らかに挫折し、落ち込んでいる子どもに、小磊のママは涙を拭いてあげたが、急いで帰ることはせず、こう尋ねた。「どうして？さっきまですごく楽しそうだったじゃない？」小磊は悔しそうに言った。「みんなが僕をいじめるんだ。もう一緒に遊ばない。」
「そう？」ママは真剣に小磊を見つめた。「でもママは彼らがお前をいじめるのを見てないよ。彼らは本当に強いの？さっきお前、何本もボールをキャッチしたじゃないか？お前は足も速くて、すごく上手いよ！」小磊は負けじと主張した。「だから、負ける理由なんてないんだ。」
ママは微笑んだ。「それは本当に残念だね。もう一度やったら、どうやってゴールを決めさせないようにすると思う？」小磊は答えた。「もっと速く走るんだ！」「じゃあ、次遊ぶ時はもっと速く走ればいいんじゃない？」小磊はぶつぶつ言った。「そうだね！」「じゃあ、また遊びたい？負けたままじゃダメだよ！」小磊はうなずいた。「うん、今度は絶対勝つ！」
事例分析
この事例では、子供の心理に明らかな挫折が見られた。子供が挫折した時、適度な慰めは絶対に必要であり、まず母親が子供の気持ちを理解していることを示すべきである。
子供の感情が落ち着いた後、失敗の原因を説明し、ゲームのルールを守る重要性と、ルールをより効果的に活用する方法を伝える。同時に、自発的に子供の興味を引き出し、再びそのゲームに取り組む意欲を喚起することが大切である。
2.「負けられない」不安型の子
場面再現
ニーニーは6歳。父に将棋を習い始めて数ヶ月で、数十年間将棋を打ってきた祖父に勝つようになった。皆が彼女の賢さを褒めた。しかしそれ以来、ニーニーは「勝つことしか許されない」子供に変わってしまった。普段は温厚な彼女が、負けると泣き出し、誰にも構わず不機嫌になるため、祖父は毎回彼女を勝たせることでなだめるしかなかった。しかし父親は本当に心配だった。このままではいけない、一局も負けられない子では、大人になってどうするつもりだ
成功対策
対策1：数局負けた後、適度に一局勝たせる。
集中できる時間を確保し、子供と遊ぶ。最初は何度か勝たせてあげれば、子供は自然と喜ぶ。このタイミングで一度勝ち、こう伝える：「遊びのゲームでいつも勝てるわけじゃないよ。勝つには実力が必要なんだ。家で遊ぶ時は譲ってくれる人がいるけど、幼稚園で友達と遊ぶ時は？誰かが譲ってくれると思う？ゲームには勝ち負けがつきもので、一生誰かが譲ってくれるわけじゃない。いつも人に譲ってもらって勝っても、立派なことじゃないし、みんなもあなたを尊敬しなくなるよ」
対策2：タイミングを見計らい、具体例を活用する。
お子さんはまだ幼いですが、負けも勝ちも生活の一部であり、負けることが必ずしも悪いことではないと理解できます。親御さんは「塞翁が馬」の故事を話してあげましょう。お子さんが身近で経験した事例と結びつけて説明するのも効果的です。
事例分析
「負けず嫌い」な子どもに対して、親は決して甘やかしてはいけません。あえて何度か負かせて、その後泣きわめくのを放置し、無視しましょう。そうすることで、泣きわめくことが無意味だと気づかせます。さらに、今後「チェスをしよう」などと要求してきたら、即座に断り、「あなたが負けを恐れるから、一緒に遊ぶのが嫌だ」と率直に伝えましょう。
そうすることで、負けた後の不適切な感情が周囲との関係を損ない、友達も楽しみもない人間になってしまうと気づかせましょう。このようなお子さんには、「負けを認められない」結果の重大さを理解させることが重要です。