頸椎症はますます若年層の一般的な疾患となりつつある。長時間デスクワークやスマホを覗き込む姿勢が続く現代人にとって、こうした習慣は頸椎に大きな負担をかける。肩こりや首の不快感が頻繁に生じる一方で、仕事や生活の雑事に追われ運動時間が激減。これが長期化すると健康に深刻な影響を及ぼす。
頚椎症の治療法は多岐にわたります。普段の仕事では労逸のバランスを心がけ、時間を見つけてストレッチ運動を行うことで肩や首の不快感を和らげられます。就寝時には枕を高くしすぎないように注意しましょう。高すぎると頚椎が圧迫されやすくなります。日常の健康管理に加え、頚椎症の治療にはいくつかの方法があります。中医学の手法であるマッサージや温湿布などは日常的に取り入れやすく、食事療法の民間療法を日常の食事に加えることで補助的な治療も可能です。
頸椎症のマッサージ療法は四段階に分けられます。第一段階は後頭部の生え際から肩首にかけて五指で揉みほぐし、毎回3～5分間行います。第二段階は肩の筋肉部分を同様に3～5分間マッサージします。第三段階：両腕を上げて掌を胸の前に引き寄せ、頭を動かさずに肩を前後に回す（3～5分間）。最終段階：頭をゆっくりと左に首が回らなくなる限界まで回し、次に右へ回す動作を3～5分間繰り返す。これらの動作は肩首の筋肉を効果的にほぐし、頸椎症の症状予防・緩和に役立つ。
漢方薬の温湿布は、生薬を粉末にし塩や酒で糊状に炒った後、布袋に入れて鍋で蒸して温め、肩首に当てる方法です。薬袋の温度は肩首が耐えられる範囲に調整し、毎回30分間温めます。薬を2袋に分けて交互に使用すると良いでしょう。温湿布に必要な生薬は専門医に相談して調合してもらいましょう。
上記2つの方法に加え、漢方薬の服用や薬草で作った薬枕を用いた治療も有効です。
内服漢方薬は、肝腎を補い、精血を益し、風湿を除き、経絡を活かす効能を持つ生薬を選択します。この治療法は症状に応じて生薬を選ぶ必要があるため、専門家の診断が必要であり、自己判断での調合・服用は避けてください。
薬枕療法では、当帰、川芎、防風、威霊仙など、血行促進・瘀血除去、経絡疏通、風邪予防・寒気対策に効果のある生薬を粉末状に砕き、枕芯として使用します。就寝時にこの枕で寝ると頸椎症の治療に役立ち、同時にリウマチ性関節炎や腰椎症など様々な疾患の予防にも効果があり、一石二鳥と言えます。
頚椎症の治療には櫛で梳く方法も有効です。頭部には人体と繋がる多くの経絡やツボが存在し、毎日木櫛で髪を梳くことで経絡の疏通や血行促進・瘀血解消が図れ、肩こりの症状緩和に一定の効果があります。
以上のような中医学による頸椎症治療法の中には、マッサージや櫛で梳くなど患者自身で行えるものもあれば、漢方薬の内服・温湿布・薬枕など専門家の調剤が必要な方法もあります。いずれの方法も個人の状態が異なるため、自身の実際のニーズに基づいて選択し、盲目的に真似るのではなく、自分に合った方法が最良です。