子宮筋腫の治療と言えば、多くの人が真っ先に手術を思い浮かべます。中には子宮筋腫切除手術は子宮そのものを摘出することだと誤解している人もおり、患者に恐怖心を抱かせることも少なくありません。しかし、現代科学の進歩に伴い、子宮筋腫の治療法は多様化しており、手術が唯一の選択肢ではありません。広東省第二人民医院婦人科主任の張秋実氏は、現在、超音波集束療法に代表される保存的治療法が子宮筋腫に良好な効果をもたらし、特に妊娠を希望する患者に適していると述べています。
張秋実主任
専門家：子宮筋腫治療≠手術治療≠子宮摘出
多くの人々の認識では、子宮筋腫の治療が必要となると、手術、すなわち子宮摘出を意味すると考えられています。張秋実主任によれば、これは子宮筋腫治療に関するよくある誤解です。
「子宮摘出は子宮筋腫治療の一手段に過ぎません。患者の具体的な状況や希望に応じて、必ずしも手術が必要とは限らず、手術を行う場合でも子宮温存処置が可能です」
従来の手術療法について、張秋実主任は「子宮摘出が必ずしも必要ではないものの、術後に癒着などの合併症が生じ、慢性的な骨盤痛や妊娠困難を引き起こす可能性がある」と率直に指摘する。子宮筋腫は性ホルモン依存性腫瘍であるため、手術を行った場合でも、妊娠可能年齢の女性においては再発の確率が一定程度存在します。術後に過剰な栄養補給を行うと、子宮筋腫が再び成長する可能性が高まります。
超音波集束療法とは？安全・非侵襲・高効果
子宮筋腫の発生率は高いものの、一定の合併症を引き起こす可能性があるが、張秋実主任は家庭医オンライン編集部に「全ての子宮筋腫が治療を必要とするわけではない」と説明。「子宮筋腫が4cmを超える場合、あるいは月経変化などの一連の合併症を引き起こした場合にのみ、治療が必須となる。比較的小さく、外側に突出しているものや筋層下に位置するものは、治療を行わないか、非手術的治療を早期に実施することも可能です。」
張主任によると、現在子宮筋腫の最も一般的な保存的治療法および非手術療法は超音波集束療法（ハイフ治療）であるとのこと。「超音波集束療法とは、超音波集束原理を利用し、超音波エネルギーを一点に集中させることで、その標的点で発生する瞬間的な高温により、筋腫組織細胞の液化・壊死および血管閉鎖を達成する。点から線へ、線から面へ、面から体へと広がり、最終的に筋腫内部で壊死と変性が起こり、萎縮と瘢痕化を形成することで、子宮筋腫を壊死・縮小させる。この療法は安全で非侵襲的であり、患者は3～5日間の入院と術前検査、術後経過観察のみで済みます。」張秋実主任は、この治療法は特に筋腫の数が少なく、体積が限られている生殖年齢の患者に適しており、妊娠・出産の機会を勝ち取る時間的余裕を提供できると述べています。「子宮筋腫の大きさが7cm以内、かつ数が3個以下の患者にこの治療法を行うと効果が理想的で、特に妊娠を希望する患者に最も適しています。超音波集束治療後、子宮筋腫は明らかに縮小するため、患者は術後半年後に妊娠を試みることができ、子宮筋腫が妊娠・出産に及ぼす悪影響を大幅に軽減できる」
ただし張秋実主任は率直に認める。子宮筋腫の特性上、生殖年齢の女性に対して完全根治は不可能であり、超音波集束治療を施しても再発を避けられない。「超音波集束治療は魔法のように子宮筋腫を完全に消滅させるものではなく、未治療の筋腫には効果が及ばない。数年後に治療を受けた子宮筋腫が再び大きくなる可能性もあるため、超音波集束治療を受ければ永久に解決するとは言えません。」
子宮筋腫の再発率を下げたり成長速度を遅らせたりするには、張秋実主任は、患者が適切な治療法を受けることに加え、日常の食事にも注意を払うよう勧めています。栄養補助食品を過剰に摂取せず、豆乳を長期にわたり継続的に飲むことも避け、バランスの取れた多様な食事を心がけることが重要です。
専門家プロフィール
張秋実（ちょう しゅうじつ）広東省第二人民医院 婦人科主任・産婦人科教研室主任主任医師・教授・修士課程指導教員産婦人科学博士・医学博士（ポストドクター）ドイツ・ウルム大学ケンペトフェン医療センター 客員研究員
中国優生協会コロノスコープ・子宮頸部病理学分会（CSCCP）委員、中華予防医学会生殖健康分会常務委員、中国病院協会産婦人科病院管理分会委員、広東省抗癌協会婦人科腫瘍専門委員会委員、広東省健康管理学会産婦人科専門委員会常務委員、広東省産婦人科医師協会委員、広東省医師学会婦人科内視鏡分会委員、広州市医学会産婦人科分会委員、広州市医学会腫瘍分会委員、『産科・婦人科と遺伝』誌編集委員、『腫瘍予防研究』誌特別査読専門家。
省科学技術三等賞及び省級医学科学技術革新成果二等賞を受賞。