「這幾個月智齒發育，牙痛問題嚴重到白天無法工作、夜晚無法入睡。如今下顎右側智齒雖已基本萌出，但每次咀嚼食物都會咬到臉頰內側，痛得根本無法進食。」原本27歲的小敏考慮拔除這顆智齒，但面對醫師意見分歧的狀況，她陷入了猶豫。究竟該不該拔智齒？
當智齒位置或生長方向異常時，可能引發牙槽膿漏或蛀牙等問題。
專家解釋：「智齒是指16歲後萌發、最靠近咽喉的牙齒，上下顎各生兩顆，共計四顆。」隨著人類進化導致顎骨縮小，口腔內已無足夠空間讓四顆智齒順利萌出，因而可能出現智齒無法萌出或位置、方向異常的情況，進而對口腔健康構成風險。
首先，當智齒無法完全萌出時，牙冠部分會被牙齦覆蓋形成「牙槽囊腫」。此囊腫易積聚食物殘渣與細菌，反覆引發智齒周圍炎，導致患者出現牙痛、張口受限、吞嚥困難等症狀。其次，當智齒斜向生長時，與鄰牙間易產生縫隙導致食物殘渣滯留。長期下來，智齒與鄰牙皆可能發生蛀牙或牙髓炎。第三，當智齒生長位置或方向異常時，可能影響上下齒列咬合關係，引發顳顎關節彈響、張口疼痛、夜間磨牙等症狀。
究竟哪些智齒該保留？哪些需要拔除？專家說明如下：
可保留的智齒條件
1. 智齒生長位置與方向正常。
2. 無蛀牙，且牙冠周圍軟組織無發炎或疼痛病史。
3. 存在對合齒（咬合牙）。
以下六種情況需拔除
需拔除的智齒
1. 蛀牙：智齒深層蛀蝕，尤其需進行根管治療時，原則上建議拔除。
2、壓迫鄰牙：若萌出空間不足，智齒將持續強力擠壓鄰牙，可能導致兩顆牙齒皆喪失。
3、空間不足：智齒萌出空間不足時，萌出過程中會引發嚴重牙齦腫脹及牙痛等症狀。
4、清潔困難：位置異常的智齒難以清潔，易引發蛀牙。
5、對合齒缺失：並非所有人的智齒都能正常萌出，若缺乏對應的對合智齒，可能影響咬合關係。
6、埋伏智齒：此類智齒通常埋藏於牙槽骨內，一旦出現疼痛症狀即需拔除。
需拔除的智齒應在牙根完全發育前進行拔除。
部分民眾即使錯過最佳拔除時機，仍認為「無痛感即無需治療或拔除」。專家指出：「此觀念實屬謬誤。」當出現牙痛等症狀時，往往已顯示智齒對鄰牙造成不可逆損傷，此時拔除僅是落後於問題的應對措施。此外，亦有民眾因畏懼拔牙疼痛而遲遲未就診。專家說明：「實際上在局部麻醉下，患者於拔牙過程中並不會感到疼痛。」當智齒剛開始萌發、牙根尚未完全形成時，就該及時拔除該拔除的智齒。