「ここ数ヶ月、親知らずが生えてきて、歯痛に悩まされ、昼間は仕事ができないし、夜は眠れないほどでした。今は下顎右側の親知らずはほぼ生え揃いましたが、食べ物を噛むたびに頬の内側を噛んでしまい、痛くて何も食べられません。」もともと27歳の小敏はこの親知らずを抜歯しようと考えていたが、抜歯を認める医師もいれば反対する医師もおり、迷っていた。果たして親知らずは抜くべきなのか？
親知らずの位置や方向が異常な場合、歯槽膿漏や虫歯などを引き起こす可能性がある。
「親知らずとは、16歳以降に生えてくる喉に最も近い歯で、上下顎にそれぞれ2本ずつ、計4本が生えるものです」と専門家は説明する。人類の進化に伴い顎の骨が小さくなったため、4本の親知らずが全て順調に生える十分なスペースがなく、生えてこない場合や位置・方向が異常な場合があり、口腔内の健康リスクをもたらす。
第一に、親知らずが完全に萌出できない場合、歯冠の一部が歯肉に覆われ「歯槽嚢胞」を形成します。この嚢胞には食物残渣や細菌が蓄積しやすく、親知らず周囲炎を繰り返し引き起こすため、患者は歯痛・開口制限・嚥下困難などの症状を呈します。次に、親知らずが斜めに生えると、隣接する歯との間に隙間が生じ、食物が詰まりやすくなります。時間が経つと、親知らずと隣接歯の両方に虫歯や歯髄炎が発生しやすくなります。第三に、親知らずの成長位置や方向が異常な場合、上下の歯の咬合関係に影響を与え、顎関節のクリック音、開口時の痛み、夜間の歯ぎしりなどを引き起こす可能性があります。
どのような親知らずを残し、どのような親知らずを抜く必要があるのでしょうか？専門家が説明します：
残せる親知らず
1. 親知らずの成長位置と方向が正常である。
2、虫歯がなく、歯冠周囲の軟組織に炎症や痛みの既往がない場合。
3、対合歯（咬み合う歯）がある場合。
以下の6つの状況では抜歯が必要
抜歯が必要な親知らず
1、虫歯：親知らずの深い虫歯、特に根管治療が必要な場合は、原則抜歯を推奨。
2、隣接歯への圧迫：生えるスペースが不足している場合、親知らずが隣接する歯を強く押し続け、両方の歯を失う可能性があります。
3、スペース不足：親知らずの生えるスペースが不足していると、生える過程で重度の歯肉腫脹や歯痛などの症状が現れます。
4、清掃困難：乱れた位置に生えた親知らずは清掃が難しく、虫歯になりやすい。
5、対合歯の欠如：全ての人の親知らずが正常に生えるわけではなく、対向する親知らずがない場合、咬合関係に影響を及ぼす可能性がある。
6、埋伏智歯：このタイプの智歯は通常、歯槽骨の中に埋まった状態で存在します。痛みを感じた時点で抜歯が必要です。
抜歯が必要な智歯は、歯根が完全に形成される前に抜くべきです。
抜歯すべき時期を過ぎているにもかかわらず、「痛みがないから治療や抜歯は不要」と考える人もいます。「この考え方は誤りです」と専門家は指摘する。歯痛などの症状が現れた時点で、親知らずの存在が他の歯に不可逆的な損傷を与えていることを示しており、この段階で抜歯しても後手後手の対応に過ぎない。また、抜歯の痛みを恐れて歯科受診をためらう人もいる。「実際には、局所麻酔下では患者は抜歯中に痛みを感じません」と専門家は説明する。親知らずが萌出し始めたばかりで、歯根が完全に形成されていない段階で、抜くべき親知らずは抜くべきだ。