口腔は細菌が繁殖しやすく、口内や歯を頻繁に洗浄しないと、口腔や歯の病気だけでなく口臭の原因にもなります。しかし最近の研究ではさらに驚くべき事実が明らかになりました。日常の歯磨きが寿命に関係しているというのです。しかも、間違った磨き方をすると、寿命が最大13年も縮まる可能性があるとか！一体どういうことでしょうか？本当なのでしょうか？
衝撃！歯磨きと寿命13年短縮
英国の報道によると、ある研究では、深刻な歯垢や口腔内の細菌問題は、がんによる死亡リスクを80％増加させ、寿命を13年短縮する可能性があることが示されています。
米国の専門家は、不十分な歯磨きによる歯垢や歯周炎の問題が、がんによる死亡リスクを高める可能性があると指摘しています。報道によると、がん患者の5人に1人が口腔感染や炎症症状を有している。さらに、歯周病は口臭、歯茎の出血を引き起こし、重症化すると虫歯、歯茎の後退、歯の脱落などを招く。
それだけでなく、スウェーデンの科学者による類似研究では、口腔衛生の不良は、同時に他の癌を引き起こしやすい生活習慣を併せ持つことを意味する可能性があるとしている。スウェーデンの科学者らは1985年から24年間に及ぶ研究を実施しました。
科学者らは、喫煙など癌を引き起こす可能性のある生活習慣を記録し、口腔健康状態も調査しました。被験者には重度の歯周病患者はいませんでしたが、歯と歯茎の表面には程度の差こそあれ歯垢の問題が認められました。これは口腔内の不衛生が、人体の健康と疾病に密接に関連していることを示しています。
したがって、このような深刻な状況に陥らないためにも、日常生活の小さな習慣には十分注意が必要です。歯磨きはとても簡単なことですが、この習慣をおろそかにして病気の苦しみに陥らないようにしましょう。
では、健康的な歯磨きの方法とは？
専門の歯科医の中には、食前に歯を磨く方が良いと考える人もいます。しかしより科学的な見解では、朝食の内容に応じて調整すべきです。歯科医が食前を推奨する理由は、食後の歯磨きで汚れをより徹底的に除去できるためです。ただし、朝食に果物やジュースなどの酸性食品を摂取する場合は、食前に磨くべきです。
酸性食品を摂取した後の30分間は歯磨きを控えるべきです。酸性食品に含まれる酸は歯のエナメル質を弱め、侵食する作用があるためです。食後すぐに歯磨きをすると、歯ブラシと歯磨き粉による摩擦がエナメル質にさらなるダメージを与え、歯を十分に保護できなくなり、歯の健康に悪影響を及ぼす恐れがあります。したがって、朝食に酸性食品を摂取することが分かっている場合は、食前に歯を磨くか、酸性食品を摂取してから30分間は歯を磨かないようにしましょう。
酸性のものを食べた後、30分以内に絶対に歯を磨いてはいけないのでしょうか？朝、仕事に忙しいサラリーマンなどがそんなに長く待てない場合はどうすればよいのでしょうか？アメリカのスコット・フレイ博士は次のように指摘しています。「食後30分は歯を磨かないか、アルカリ性のマウスウォッシュでうがいをして、口腔内のpH値を正常に戻してから歯を磨くようにしましょう。」
つまり、食前か食後か、歯磨きのタイミングは食材によって調整すべきだ。朝食に甘いものを食べる習慣があるなら、食後に磨くのが虫歯予防に効果的。酸性食品を朝食に摂る場合は、食前に磨くか、食後30分待ってから磨くのが望ましい。