Le ulcere orali rappresentano il disturbo della mucosa orale più diffuso in odontoiatria, con tassi di incidenza eccezionalmente elevati sia a livello nazionale che internazionale. I dati statistici indicano che una persona su cinque ha sperimentato almeno un episodio di ulcerazione orale. Tuttavia, in circostanze specifiche, una minoranza di ulcere orali può subire una trasformazione maligna, potenzialmente provocando il cancro orale.Il cancro orale è il termine collettivo che indica i tumori maligni che si verificano nella cavità orale, prevalentemente carcinomi a cellule squamose, essenzialmente una mutazione delle cellule della mucosa.
I dati rivelano che negli ultimi quattro decenni in Cina l'incidenza del cancro orale ha mostrato una tendenza al rialzo. La prevalenza è aumentata drasticamente da 8 casi per milione di persone all'anno in passato a 20 casi per milione di persone all'anno oggi, con quasi 20.000 decessi all'anno attribuiti al cancro orale.Nelle fasi iniziali, il cancro orale può presentarsi sotto forma di ulcere o noduli della mucosa orale. Una volta che i pazienti raggiungono lo stadio avanzato, le possibilità di guarigione sono estremamente basse. Quindi, le comuni ulcere orali possono svilupparsi in cancro orale? Come si può individuare precocemente il cancro orale? Quali sono i fattori di rischio elevato per il cancro orale? 39 Health ha invitato il professor Li Jinsong, primario del Dipartimento di Stomatologia dell'Ospedale Memoriale Sun Yat-sen dell'Università Sun Yat-sen, a spiegare la diagnosi precoce e la prevenzione del cancro orale.
Le ulcere orali persistenti che superano un mese di durata richiedono attenzione per una possibile trasformazione maligna
Sebbene le ulcere orali generalmente non progrediscano fino al cancro orale, le ulcere ricorrenti nella stessa posizione che persistono oltre un mese dovrebbero far sospettare una trasformazione maligna. "I sintomi precoci del cancro orale includono, in primo luogo, un potenziale dolore e, in secondo luogo, la formazione di noduli duri nel sito dell'ulcera", spiega il professor Li Jinsong.
Oltre al dolore e ai noduli induriti, i sintomi del cancro orale in fase iniziale includono intorpidimento della lingua, limitazione dei movimenti della lingua e sanguinamento orale. Se non trattato fino alla fase intermedia, le cellule tumorali possono infiltrarsi localmente, diffondendosi verso l'alto nel corpo della lingua e nei tessuti orali adiacenti. Ciò provoca aderenze tissutali, ostacola i movimenti della lingua e induce dolore. Man mano che il cancro invade i tessuti orali circostanti, porta con sé sintomi correlati come intorpidimento e dolore.Il cancro orale avanzato può metastatizzare ai linfonodi, causando gonfiore e metastasi nei linfonodi cervicali.
"Bere tisane cura le afte" è un errore significativo.
Le afte orali si dividono in diverse categorie, principalmente tre tipi: stomatite aftosa ricorrente, herpes simplex e afte cancerose.Molte persone che soffrono di ulcere orali persistenti attribuiscono erroneamente questo disturbo al "calore interno". Il professor Li Jinsong osserva che i residenti del Guangdong spesso definiscono genericamente le ulcere orali come "calore", optando per l'automedicazione con tisane o medicina tradizionale cinese per "ridurre il calore". Ciò costituisce un grave errore. Quando le ulcere orali non guariscono per un periodo prolungato, c'è il rischio di trasformazione maligna. A causa di tale negligenza, il cancro orale può progredire fino a stadi intermedi o avanzati.
Esiste un periodo di tempo critico per il cancro orale: se un'ulcera persiste nella stessa posizione per più di quattro settimane (un mese) o se l'ulcera risulta morbida o dura alla palpazione, è essenziale sottoporsi tempestivamente a una visita specialistica orale o a uno screening precanceroso.
Il consumo di tabacco e alcol è tra i principali fattori di rischio per il cancro orale.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone che fumano e bevono molto per periodi prolungati, consumano regolarmente cibi irritanti, soffrono di infiammazioni orali croniche o hanno malattie della mucosa orale costituiscono gruppi ad alto rischio di cancro orale.
Il professor Li Jinsong afferma: "Inoltre, la carie dentale, comunemente nota come denti cariati, può diventare un fattore determinante significativo. I loro bordi affilati possono causare irritazioni ripetute, portando a infiammazioni croniche o persino a trasformazioni maligne". La leucoplachia orale è ora ampiamente riconosciuta come una condizione precancerosa. Anche i restauri dentali mal adattati e le ulcerazioni ricorrenti costituiscono irritanti per la mucosa orale, comportando un certo rischio di carcinogenesi.
Infine, il professor Li Jinsong ha esortato il pubblico a dare priorità all'igiene orale attraverso una pulizia regolare, sottolineando che mantenere buone abitudini di igiene orale è fondamentale per prevenire il cancro orale. Ha raccomandato di consumare più frutta e verdura, riducendo al minimo l'assunzione di cibi fritti, grassi, eccessivamente caldi o comunque irritanti. Ha consigliato di evitare completamente il tabacco e l'alcol, incoraggiando i fumatori a ridurre il consumo o a smettere del tutto. Inoltre, ha suggerito di integrare con vitamine del gruppo B e vitamina C, a seconda dei casi.