口唇口蓋裂は口腔顎顔面領域で最も頻度の高い先天性奇形であり、平均700人に1人の割合で発生する。口唇口蓋裂は顔面美観を著しく損なうだけでなく、口腔と鼻腔が連通するため発育に直接影響を与え、上気道感染や中耳炎を頻繁に併発する。乳児は哺乳困難による明らかな栄養不良に陥り、子どもと保護者の心理に深刻なトラウマを残す。
成人口唇裂修復。口唇裂の発生率は比較的低く、一部の人々が想像するほど恐ろしいものではない。早期治療を行えば、基本的に将来の日常生活に影響を及ぼさない。幼少期に口唇裂修復手術を受けたものの効果が不十分で、二次修復手術により唇裂手術後の効果を保証したいと考える患者も多い。
口唇裂の一次修復について、一般的に片側裂唇の手術適齢は生後3～6ヶ月、両側裂唇は生後6～12ヶ月が最適とされる。一次修復後の再手術には厳密な時期制限はなく、主に就学前、思春期前後、成人後の3つの時期に分類される。患者の心理的負担を軽減するため、修復手術は当然早期に実施するほど良いですが、様々な要因から成人後に二次修復を検討する人も多く、成人患者は自身の状況に応じて手術時期を自由に決定できます。
成人口唇裂修復手術は主に、一次手術後に残った様々な程度の口唇・鼻の変形を修復するものです。患者の症状により、上唇が短すぎる・広すぎる、唇の赤みが非対称、上唇が過度に引き締まっている・長い、鼻の明らかな陥没、口輪筋の修復不良などの状態があります。患者は直接病院で診察を受け、自身の唇の状態に基づいて適切な手術計画を決定できます。
術前には必ず医師と詳細なカウンセリングを行い、手術の規模・手順・痛み・回復期間・期待効果・潜在リスクなどを十分に理解しておく必要があります。