Lippen-Kiefer-Gaumenspalten sind die häufigste angeborene Fehlbildung im Mund- und Kieferbereich und betreffen etwa eines von 700 Neugeborenen. Diese Fehlbildung beeinträchtigt nicht nur die Ästhetik des Gesichts, sondern ermöglicht auch eine direkte Verbindung zwischen Mund- und Nasenhöhle, was sich negativ auf die Entwicklung auswirkt und häufig zu Infektionen der oberen Atemwege sowie Mittelohrentzündungen führt.Kinder leiden aufgrund von Schwierigkeiten beim Stillen unter erheblicher Unterernährung, was sowohl für das Kind als auch für die Eltern ein schweres psychologisches Trauma darstellt.
Für die primäre Lippenspaltenkorrektur liegt das optimale Alter für eine einseitige Spaltenoperation in der Regel zwischen 3 und 6 Monaten, während eine beidseitige Spaltenkorrektur am besten zwischen 6 und 12 Monaten durchgeführt wird. Für die sekundäre Revision nach der primären Spaltenkorrektur gibt es keine strengen zeitlichen Vorgaben, allerdings wird sie in der Regel in mehreren Phasen geplant: vor der Einschulung, etwa in der Pubertät und schließlich im Erwachsenenalter.Um die psychische Belastung zu minimieren, ist eine frühzeitige Korrekturoperation natürlich vorzuziehen. Aufgrund verschiedener Faktoren entscheiden sich jedoch viele für eine sekundäre Korrektur im Erwachsenenalter. Bei erwachsenen Patienten kann der Zeitpunkt der Operation entsprechend den individuellen Umständen festgelegt werden.
Die Lippenspaltenkorrektur bei Erwachsenen befasst sich in erster Linie mit unterschiedlich starken Lippen-Nasen-Deformitäten, die durch die erste Operation entstanden sind. Häufige Erscheinungsformen sind eine zu kurze oder zu breite Oberlippe, Asymmetrien im Lippenrand, übermäßige Straffheit oder Länge der Oberlippe, auffälliger Nasenkollaps und unzureichende Korrektur des Orbicularis-oris-Muskels. Patienten können sich in einer Krankenhaussprechstunde beraten lassen, um die geeignete Operationsmethode für ihre spezifische Lippenform zu bestimmen.
Vor der Operation müssen die Patienten eine gründliche präoperative Beratung mit ihrem Chirurgen durchführen, um den Umfang des Eingriffs, seine Phasen, die zu erwartenden Beschwerden, den Zeitplan für die Genesung, die erzielbaren Ergebnisse und die damit verbundenen Risiken zu verstehen.