Kejsarinnan Dowager Cixi var också en skönhetsentusiast. Det sägs att hennes naturliga hy var dålig, benägen för akne och frekventa ansiktsryckningar. Ändå förblev hennes offentliga image oklanderlig. Även efter sextio behöll hon sin charm och utstrålning, beskriven som att ha "hud som jade och hår så svart som siden".
Daling, en hovdam till kejsarinnan Dowager, skrev i sitt verk Imperial Fragrances: A Record of Subtle Scents att Cixis hud även i hennes senare år förblev lika ljus, slät och fin som en ung jungfrus.Den amerikanske konstnären Carl, som målade kejsarinnans porträtt när han kom till palatset 1904, noterade också i sitt verk *Portrait of the Empress Dowager Cixi* att även om hon närmade sig sjuttio, "skulle man uppskatta hennes ålder till högst fyrtio" och att "hennes charmiga och älskvärda sätt inspirerade glädje hos dem som träffade henne".
Så vilka extraordinära skönhetshemligheter använde kejsarinnan Dowager Cixi för att behålla sin ungdomliga, porslinslika hy? Hur behöll hon sin charm även i sjuttioårsåldern?
Enligt Yuan Hongqi, biträdande direktör för Palatsmuseets avdelning för kejsarhovet, "när man diskuterar kejsarinnan Dowager Cixis elixir för evig ungdom måste man nämna ginseng och pärlor – båda konsumerades regelbundet som medicinska tonika".Utöver dessa måste ett annat anmärkningsvärt skönhetshemlighet nämnas: det kosmetiska pudret "Jade Complexion Powder", som kejsarinnan Dowager Cixi använde under hela sitt liv."
"Jade Complexion Powder" formulerades speciellt för kejsarinnan Dowager Cixi under det sjätte året av Guangxus regeringstid (1880) av de kejserliga läkarna Li Deli och Zhuang Shouhe. De hämtade inspiration från formeln "Eight Whites Powder" som användes av kvinnorna vid Jin-dynastins hov för ansiktsrengöring.Enligt Ming-dynastins medicinska kompendium Essential Compendium of Prescriptions bestod Eight-White Powder främst av vit kryddnejlika, vit cocklebur, vit stel silkesmas, vit begonia-rot, vit puffball-svamp, vit angelika-rot, vit akonit och vit poria. Eftersom det första tecknet i varje ingrediens var "vit" (白) kallades det Eight-White Powder.
Empress Dowager Cixis ”Jade Complexion Powder” innehöll dock inte alla åtta örter. Man valde endast ut sex av de åtta vita pulveringredienserna: vit angelikarot, vit ipomea, vit kryddnejlika, vita silkesmaskar, vit asarum och vit akonit. Dessa kompletterades med vita lotuspistiller,Örnnäbbvit, duvnäbbvit, fangfeng, gansong, sannai, vit lian, sandelträ och andra åtta örter. Dessa maldes till ett fint pulver, blandades med vatten till en tjock pasta och applicerades på kinderna för att gnidas in. Blandningen tvättades sedan bort med varmt vatten. Detta upprepades två till tre gånger dagligen.
De som har grundläggande kunskaper om kinesisk medicin kommer att känna igen att formeln för Jade Complexion Powder huvudsakligen består av traditionella växtbaserade ingredienser. Bland dessa är vit lakritsrot och angelica dahurica viktiga skönhetsmedel. I Divine Farmer's Classic of Materia Medica står det: "De ger fuktgivande lyster och kan användas som ansiktskräm";Vit Pharbitis, söt flagg, sandelträ och galangal behandlar specifikt åkommor som uppstår på grund av stillastående qi och blod; vit akonit och vit stel silkesmask har vindspridande egenskaper, driver bort patogen vind och eliminerar ansiktsfel. Vit kryddnejlika, örnspillning och duvspillning motsvarar respektive sparvspillning och exkrementer från hanörnar och duvor.
Med andra ord innehöll kosmetika som användes av kejsarinnan Dowager Cixi fågelspillning! Dessutom utfärdade hon ett särskilt kejserligt dekret som utsåg "Jade Complexion Powder" till hennes livslånga kosmetika. Det hävdades att dessa djurexkrementer hade mirakulösa egenskaper som löste upp ansamlingar, drev bort matthet, förebyggde rynkor och raderade fläckar.
Skönhetsbehandlingar med djurspillning? Det låter helt otroligt, till och med något svårt att smälta. Men idag blir en skönhetsmetod med fågelspillning allt populärare. Denna teknik använder nattergalspillning som steriliseras och bearbetas till ansiktsmasker. Sådana masker med fågelspillning har faktiskt fått många anhängare bland den globala eliten, med David och Victoria Beckham som två av dem.
Redaktörens anmärkning: Sedan urminnes tider har fågelspillning använts som medicinsk ingrediens i recept för ansiktsrengöring och skönhetsvård för kvinnor. Dessa ämnen rengör och återfuktar huden samtidigt som de förebygger akne, fräknar, pigmentering och klåda. På grund av säkerhetsrisker och användningsrisker används dock fågelspillning sällan inom klinisk medicin idag.Ändå finns det fortfarande en rikedom av skönhetsvisdom i gamla kinesiska texter som väntar på att återupptäckas, såsom "Jade Maiden Powder" och "Deer Antler Ointment". Deras kosmetiska effekt kan mycket väl mäta sig med preparat gjorda av fågelspillning, utan att framkalla samma illamående.