Împărăteasa Dowager Cixi era, de asemenea, o pasionată de frumusețe. Se spune că tenul ei natural era slab, predispus la acnee și ticuri faciale frecvente. Cu toate acestea, imaginea ei publică a rămas impecabilă. Chiar și după vârsta de șaizeci de ani, și-a păstrat farmecul și strălucirea, fiind descrisă ca având „pielea ca jadul și părul negru ca mătasea”.
Daling, o doamnă de onoare a împărătesei văduve, a consemnat în lucrarea sa Imperial Fragrances: A Record of Subtle Scents (Parfumuri imperiale: o înregistrare a mirosurilor subtile) că, chiar și în ultimii ani ai vieții, pielea lui Cixi a rămas la fel de fină, netedă și delicată ca a unei tinere fecioare.Artistul american Carl, care a pictat portretul împărătesei văduve la intrarea în palat în 1904, a menționat în lucrarea sa *Portrait of the Empress Dowager Cixi* că, deși se apropia de vârsta de șaptezeci de ani, „i s-ar fi dat cel mult patruzeci”, adăugând că „dispoziția ei fermecătoare și încântătoare inspira bucurie celor care o întâlneau”.
Deci, ce secrete extraordinare de frumusețe poseda împărăteasa văduvă Cixi pentru a-și menține tenul tânăr, ca de porțelan? Cum și-a păstrat farmecul chiar și la șaptezeci de ani?
Potrivit lui Yuan Hongqi, director adjunct al Departamentului Curții Imperiale al Muzeului Palatului, „Când discutăm despre elixirul tinereții veșnice al împărătesei văduve Cixi, trebuie să menționăm ginsengul și perlele – ambele erau consumate în mod regulat ca tonice medicinale”.Pe lângă acestea, trebuie menționat un alt secret de frumusețe remarcabil: pudra cosmetică „Jade Complexion Powder”, pe care împărăteasa văduvă Cixi a folosit-o toată viața. „Jade Complexion Powder” a fost special formulată pentru împărăteasa văduvă Cixi în al șaselea an al domniei Guangxu (1880) de către medicii imperiali Li Deli și Zhuang Shouhe. Aceștia s-au inspirat din formula „Eight Whites Powder” folosită de femeile de la curtea dinastiei Jin pentru curățarea feței.Conform compendiului medical al dinastiei Ming, Essential Compendium of Prescriptions, pudra „Eight-White Powder” conținea în principal cuișoare albe, cocklebur alb, viermi de mătase albi, rădăcină de begonia albă, ciupercă puffball albă, rădăcină de angelică albă, aconit alb și poria albă. Deoarece primul caracter al fiecărui ingredient era „alb” (白), pudra a fost denumită „Eight-White Powder”.
Cu toate acestea, „Pudra de ten de jad” folosită de împărăteasa văduvă Cixi nu conținea toate cele opt plante. Din Pudra Albă a Optului au fost selectate doar șase: rădăcină de angelică albă, ipomea albă, cuișoare albe, pupe de viermi de mătase albi, asarum alb și aconit alb. Acestea au fost completate cu pistili de lotus alb,Eagle's-bill white, Pigeon's-bill white, Fangfeng, Gansong, Sannai, White Lian, lemn de santal și alte opt plante. Acestea erau măcinate până deveneau o pulbere fină, amestecate cu apă pentru a forma o pastă groasă și aplicate pe obraji pentru a fi frecate. Amestecul era apoi spălat cu apă fierbinte. Acest procedeu era repetat de două-trei ori pe zi.
Cei care au cunoștințe de bază despre medicina chineză vor recunoaște că formula pentru Jade Complexion Powder utilizează în principal ingrediente tradiționale pe bază de plante. Printre acestea, rădăcina de lemn dulce alb și angelica dahurica sunt agenți cheie de înfrumusețare. Cartea „Divine Farmer's Classic of Materia Medica” menționează: „Acestea conferă o strălucire hidratantă și pot fi utilizate ca cremă de față”;Pharbitis alb, papura dulce, lemn de santal și galangal tratează în mod specific afecțiunile cauzate de stagnarea qi-ului și a sângelui; aconitul alb și viermele de mătase alb au proprietăți de dispersare a vântului, expulzând vântul patogen și eliminând imperfecțiunile faciale. Cuișoarele albe, excrementele de vultur și excrementele de porumbel corespund, respectiv, excrementelor de vrabie și excrementelor de vulturi și porumbei masculi.
Cu alte cuvinte, produsele cosmetice folosite de împărăteasa văduvă Cixi conțineau excremente de păsări! Mai mult, ea a emis un decret imperial special prin care a desemnat „Jade Complexion Powder” ca produsul cosmetic pe care îl va folosi toată viața. Se susținea că aceste excremente animale aveau proprietăți miraculoase de a dizolva acumulările, de a elimina aspectul tern, de a preveni ridurile și de a șterge petele.
Tratamente de înfrumusețare folosind excremente animale? Sună absolut uimitor, chiar și oarecum greu de digerat. Cu toate acestea, astăzi, o metodă de înfrumusețare cu excremente de păsări câștigă popularitate. Această tehnică folosește excremente de privighetoare, sterilizate și prelucrate în măști faciale. În mod remarcabil, acest tratament cu excremente de păsări a câștigat deja numeroși adepți în rândul elitei globale, David și Victoria Beckham fiind doi dintre aceștia.
Nota editorului: Încă din antichitate, rețetele de curățare a tenului și de înfrumusețare ale femeilor includeau excrementele de păsări ca ingrediente medicinale. Aceste substanțe curăță și hidratează pielea, prevenind în același timp acneea, pistruii, pigmentarea și mâncărimea. Cu toate acestea, din motive de siguranță și riscuri legate de utilizare, excrementele de păsări sunt rareori utilizate în medicina clinică.Cu toate acestea, textele chinezești antice conțin încă o bogăție de cunoștințe despre frumusețe care așteaptă să fie redescoperite, cum ar fi „Pudra Jade Maiden” și „Unguentul din coarne de cerb”. Eficacitatea lor cosmetică poate rivaliza cu cea a preparatelor din excremente de păsări, fără a provoca aceeași senzație de greață.