Cesarzowa wdowa Cixi była również miłośniczką urody. Mówi się, że miała słabą cerę, skłonną do trądziku i częstych tików twarzy. Jednak jej wizerunek publiczny pozostawał nienaganny. Nawet po sześćdziesiątce zachowała swój urok i blask, opisywane jako „skóra jak jadeit i włosy czarne jak jedwab”.
Daling, dama dworu cesarzowej wdowy, zapisała w swojej pracy Imperial Fragrances: A Record of Subtle Scents (Królewskie zapachy: zapis subtelnych zapachów), że nawet w późniejszych latach skóra Cixi pozostawała jasna, gładka i delikatna jak u młodej dziewczyny.W 1904 roku amerykański artysta Carl, któremu zlecono namalowanie portretu cesarzowej wdowy, zauważył w swoim dziele „Portrait of the Empress Dowager Cixi” (Portret cesarzowej wdowy Cixi), że choć zbliżała się do siedemdziesiątki, „można by jej wiek oszacować na nie więcej niż czterdzieści lat”, dodając, że „jej uroczy i miły charakter budził radość od pierwszego wejrzenia”.
Jakie więc niezwykłe sekrety urody stosowała cesarzowa wdowa Cixi, aby zachować młodzieńczą, porcelanową cerę? Jak zachowała swój urok nawet po siedemdziesiątce?
Według Yuan Hongqi, zastępcy dyrektora Departamentu Dworu Cesarskiego Muzeum Pałacowego, „rozmawiając o eliksirze wiecznej młodości cesarzowej wdowy Cixi, należy wspomnieć o żeń-szeniu i perłach – oba te składniki były regularnie spożywane jako toniki lecznicze”.Oprócz tego należy wspomnieć o innym niezwykłym sekrecie piękna: kosmetycznym pudrze „Jade Complexion Powder”, którego cesarzowa wdowa Cixi używała przez całe życie”.
„Jade Complexion Powder” został specjalnie opracowany dla cesarzowej wdowy Cixi w szóstym roku panowania Guangxu (1880) przez cesarskich lekarzy Li Deli i Zhuang Shouhe. Inspiracją dla nich była formuła „Eight Whites Powder” stosowana przez kobiety z dworu dynastii Jin do oczyszczania twarzy.Według kompendium medycznego dynastii Ming „Essential Compendium of Prescriptions” (Podstawowe kompendium receptur), proszek Eight-White Powder składał się głównie z białego goździka, białego rzepiku, białego jedwabnika, białego korzenia beginii, białego grzyba puffball, białego korzenia arcydzięgla, białego tojadomorfu i białej porii. Ponieważ pierwsza litera nazwy każdego składnika brzmiała „biały” (白), proszek nazwano Eight-White Powder.
Jednak „Jadeitowy Puder do Twarzy” używany przez cesarzową wdowę Cixi nie zawierał wszystkich ośmiu ziół. Wybrano tylko sześć z Osiem-Białych Proszków: biały korzeń arcydzięgla, białą ipomeę, białe goździki, białe poczwarki jedwabników, białe asarum i biały tojad. Do tego dodano białe słupki lotosu,Biały dziobek orła, biały dziobek gołębia, fangfeng, gansong, sannai, biały lian, drzewo sandałowe i inne osiem ziół. Zostały one zmielone na drobny proszek, zmieszane z wodą w celu uzyskania gęstej pasty i nałożone na policzki w celu wcierania. Następnie mieszankę zmywano gorącą wodą. Czynność tę powtarzano dwa do trzech razy dziennie.
Osoby posiadające podstawową wiedzę na temat medycyny chińskiej zauważą, że receptura Jade Complexion Powder opiera się głównie na tradycyjnych składnikach ziołowych. Wśród nich kluczowymi składnikami upiększającymi są korzeń lukrecji białej i arcydzięgiel dahurski. W klasycznym dziele Divine Farmer's Classic of Materia Medica zapisano: „Nadają one skórze nawilżający blask i mogą być stosowane jako krem do twarzy”.Biała牵牛, tatarak, drzewo sandałowe i galangal są szczególnie skuteczne w leczeniu dolegliwości wynikających z zastoju qi i krwi; biały tojad i biały sztywny jedwabnik mają właściwości rozpraszające wiatr, są w stanie wypędzić atakujące patogenne wiatry i wyeliminować niezliczone dolegliwości twarzy. Biały goździk, odchody orła i odchody gołębia odpowiadają odpowiednio odchodom wróbla oraz odchodom samców orłów i gołębi.
Innymi słowy, kosmetyki używane przez cesarzową wdowę Cixi zawierały ptasie odchody! Co więcej, wydała ona specjalny dekret cesarski, w którym wyznaczyła „Jadeitowy Puder do Twarzy” jako swój kosmetyk na całe życie. Twierdzono, że te zwierzęce odchody posiadają cudowne właściwości rozpuszczające nagromadzone zanieczyszczenia, rozjaśniające matową cerę, zapobiegające powstawaniu zmarszczek i usuwające przebarwienia.
Zabiegi kosmetyczne z wykorzystaniem odchodów zwierzęcych? Brzmi to całkowicie zaskakująco, a nawet nieco trudno do zaakceptowania. Jednak obecnie popularność zyskuje metoda kosmetyczna wykorzystująca ptasie odchody. Technika ta polega na wykorzystaniu odchodów słowików, sterylizowanych i przetwarzanych na maseczki do twarzy. Takie maseczki z ptasich odchodów zyskały sobie grono zwolenników wśród światowej elity, a David i Victoria Beckham są dwójką takich wielbicieli.
Uwaga redaktora: Od czasów starożytnych receptury na oczyszczanie twarzy i pielęgnację urody kobiet zawierały ptasie odchody jako składniki lecznicze. Substancje te oczyszczają i nawilżają skórę, jednocześnie zapobiegając trądzikowi, piegom, przebarwieniom i swędzeniu. Jednak ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa i ryzyko związane z użyciem, takie ptasie odchody są obecnie rzadko stosowane w medycynie klinicznej.Jednak starożytne chińskie teksty nadal zawierają bogactwo niewykorzystanej wiedzy na temat urody, takiej jak „proszek Jade Maiden” i „maść z poroża jelenia”. Ich skuteczność kosmetyczna może rywalizować z preparatami z ptasich odchodów, nie wywołując jednocześnie takich samych mdłości.