La emperatriz viuda Cixi también era una entusiasta de la belleza. Se dice que su tez natural era mala, propensa al acné y a frecuentes tics faciales. Sin embargo, su imagen pública seguía siendo impecable. Incluso después de los sesenta años, conservaba su encanto y luminosidad, y se la describía como «de piel como el jade y cabello negro como la seda».
Daling, una dama de compañía de la emperatriz viuda, registró en su obra Fragancias imperiales: un registro de aromas sutiles que, incluso en sus últimos años, la piel de Cixi seguía siendo tan clara, suave y delicada como la de una joven doncella.En 1904, el artista estadounidense Carl, encargado de pintar el retrato de la emperatriz viuda, señaló en su obra Retrato de la emperatriz viuda Cixi que, aunque se acercaba a los setenta años, «se le daría como edad no más de cuarenta», y añadió que «su carácter encantador y adorable inspiraba alegría a primera vista».
Entonces, ¿qué extraordinarios secretos de belleza empleaba la emperatriz viuda Cixi para mantener su tez joven y porcelánica? ¿Cómo conservó su encanto incluso a los setenta años?
Según Yuan Hongqi, subdirector del Departamento de la Corte Imperial del Museo del Palacio, «cuando se habla del elixir de la eterna juventud de la emperatriz viuda Cixi, hay que mencionar el ginseng y las perlas, que se consumían regularmente como tónicos medicinales».Además de estos, hay que mencionar otro secreto de belleza notable: el polvo cosmético «Jade Complexion Powder», que la emperatriz viuda Cixi utilizó durante toda su vida. El «Jade Complexion Powder» fue formulado especialmente para la emperatriz viuda Cixi en el sexto año del reinado de Guangxu (1880) por los médicos imperiales Li Deli y Zhuang Shouhe. Se inspiraron en la fórmula del «Eight Whites Powder» que utilizaban las mujeres de la corte de la dinastía Jin para la limpieza facial.Según el compendio médico de la dinastía Ming Essential Compendium of Prescriptions, el polvo de ocho blancos estaba compuesto principalmente por clavo blanco, cadillo blanco, gusano de seda blanco rígido, raíz de begonia blanca, hongo puffball blanco, raíz de angélica blanca, acónito blanco y poria blanca. Como el primer carácter de cada ingrediente era «blanco» (白), se denominó polvo de ocho blancos.
Sin embargo, el «polvo de tez de jade» utilizado por la emperatriz viuda Cixi no incorporaba las ocho hierbas. Solo seleccionaba seis del polvo de ocho blancos: raíz de angélica blanca, ipomea blanca, clavo blanco, pupas de gusano de seda blanco, asárico blanco y acónito blanco. Estos se complementaban con pistilos de loto blanco,Pico de águila blanco, pico de paloma blanco, fangfeng, gansong, sannai, lian blanco, sándalo y otras ocho hierbas. Se molían hasta obtener un polvo fino, se mezclaban con agua para formar una pasta espesa y se aplicaban en las mejillas para frotarlas. A continuación, la mezcla se lavaba con agua caliente. Esto se repetía dos o tres veces al día.
Quienes tengan conocimientos básicos de medicina china reconocerán que la fórmula del polvo Jade Complexion Powder emplea principalmente ingredientes herbales tradicionales. Entre ellos, la raíz de regaliz blanco y la angélica dahurica son agentes embellecedores clave. El Clásico de Materia Médica del Divino Granjero registra: «Aportan un brillo hidratante y pueden utilizarse como crema facial».La Pharbitis blanca, el cálamo aromático, el sándalo y el galanga tratan específicamente las dolencias derivadas del estancamiento del qi y la sangre; el acónito blanco y el gusano de seda blanco rígido poseen propiedades para disipar el viento, capaces de expulsar los vientos patógenos invasores y eliminar innumerables afecciones faciales. El clavo blanco, el excremento de águila y el excremento de paloma corresponden respectivamente a los excrementos de gorrión y a los excrementos de águilas y palomas macho.
En otras palabras, ¡los cosméticos utilizados por la emperatriz viuda Cixi contenían excrementos de pájaros! Además, emitió un decreto imperial especial que designaba el «polvo de jade para la tez» como su cosmético de por vida. Se afirmaba que estos excrementos animales poseían propiedades milagrosas para disolver las acumulaciones, disipar la opacidad, prevenir las arrugas y borrar las imperfecciones.¿Tratamientos de belleza con excrementos animales? Suena totalmente sorprendente, incluso algo difícil de digerir. Sin embargo, hoy en día, un método de belleza con excrementos de pájaros está ganando popularidad. Esta técnica emplea excrementos de ruiseñor, esterilizados y procesados para convertirlos en mascarillas faciales. De hecho, estas mascarillas de excrementos de pájaros han acumulado seguidores entre la élite mundial, siendo David y Victoria Beckham dos de sus devotos.
Nota del editor: Desde la antigüedad, las recetas de limpieza facial y belleza de las mujeres han incluido excrementos de aves como ingredientes. Estas sustancias limpian e hidratan la piel, al tiempo que previenen el acné, las pecas, la pigmentación y el picor. Sin embargo, debido a cuestiones de seguridad y a los riesgos de su uso, estos excrementos aviares rara vez se emplean actualmente en la medicina clínica.Sin embargo, los antiguos textos chinos aún contienen una gran cantidad de sabiduría sobre la belleza que espera ser redescubierta, como el «polvo de jade para doncellas» y el «ungüento de cuerno de ciervo». Su eficacia cosmética puede rivalizar con la de los preparados a base de excrementos de aves, sin provocar las mismas náuseas.