Η αυτοκράτειρα Cixi ήταν επίσης λάτρης της ομορφιάς. Λέγεται ότι η φυσική της επιδερμίδα ήταν κακή, με τάση για ακμή και συχνά τικ στο πρόσωπο. Ωστόσο, η δημόσια εικόνα της παρέμενε άψογη. Ακόμα και μετά τα εξήντα, διατήρησε τη γοητεία και τη λάμψη της, περιγραφόμενη ως «με δέρμα σαν νεφρίτη και μαλλιά μαύρα σαν μετάξι».
Η Νταλίνγκ, μια κυρία της αυλής της αυτοκράτειρας, κατέγραψε στο έργο της «Αυτοκρατορικά αρώματα: Μια καταγραφή λεπτών αρωμάτων» ότι ακόμη και στα τελευταία της χρόνια, το δέρμα της Τσιξί παρέμενε τόσο ανοιχτόχρωμο, λείο και λεπτό όσο αυτό μιας νεαρής κοπέλας.Το 1904, ο Αμερικανός καλλιτέχνης Carl, στον οποίο ανατέθηκε να ζωγραφίσει το πορτρέτο της αυτοκράτειρας Dowager, σημείωσε στο έργο του *Portrait of the Empress Dowager Cixi* ότι αν και πλησίαζε τα εβδομήντα, «κάποιος θα εκτιμούσε την ηλικία της σε όχι περισσότερο από σαράντα», προσθέτοντας ότι «η γοητευτική και αξιαγάπητη διάθεσή της ενέπνεε χαρά με την πρώτη ματιά».
Ποια ήταν λοιπόν τα εξαιρετικά μυστικά ομορφιάς που χρησιμοποιούσε η αυτοκράτειρα Cixi για να διατηρήσει τη νεανική, πορσελάνινη επιδερμίδα της; Πώς διατήρησε τη γοητεία της ακόμα και στα εβδομήντα της;
Σύμφωνα με τον Yuan Hongqi, αναπληρωτή διευθυντή του Τμήματος Αυτοκρατορικής Αυλής του Μουσείου του Παλατιού, «όταν συζητάμε για το ελιξίριο της αιώνιας νεότητας της αυτοκράτειρας Cixi, πρέπει να αναφέρουμε το ginseng και τα μαργαριτάρια – και τα δύο καταναλώνονταν τακτικά ως φαρμακευτικά τονωτικά».Πέρα από αυτά, πρέπει να αναφερθεί ένα άλλο αξιοσημείωτο μυστικό ομορφιάς: η καλλυντική πούδρα «Jade Complexion Powder», την οποία η αυτοκράτειρα Cixi χρησιμοποιούσε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της. Η «Jade Complexion Powder» δημιουργήθηκε ειδικά για την αυτοκράτειρα Cixi το έκτο έτος της βασιλείας του Guangxu (1880) από τους αυτοκρατορικούς γιατρούς Li Deli και Zhuang Shouhe. Αντλώντας έμπνευση από τη φόρμουλα «Eight Whites Powder» που χρησιμοποιούσαν οι γυναίκες της αυλής της δυναστείας Jin για τον καθαρισμό του προσώπου.Σύμφωνα με το ιατρικό σύγγραμμα της δυναστείας Μινγκ Essential Compendium of Prescriptions, η Eight-White Powder περιείχε κυρίως λευκό γαρύφαλλο, λευκό κοκκάλινο, λευκό σκληρό μεταξοσκώληκα, λευκή ρίζα μπιγκόνιας, λευκό μανιτάρι puffball, λευκή ρίζα αγγελικής, λευκό ακονίτη και λευκό poria. Καθώς ο πρώτος χαρακτήρας καθενός από αυτά τα οκτώ συστατικά ήταν «λευκό» (白), ονομάστηκε Eight-White Powder.
Ωστόσο, η «Σκόνη Jade Complexion» που χρησιμοποιούσε η αυτοκράτειρα Cixi δεν περιείχε και τα οκτώ βότανα. Επιλέχθηκαν μόνο έξι από την Σκόνη Οκτώ Λευκών: λευκή ρίζα αγγελικής, λευκή ιπομεία, λευκό γαρύφαλλο, λευκές νύμφες μεταξοσκώληκα, λευκό ασάρουμ και λευκό ακονίτη. Σε αυτά προστέθηκαν λευκά πιστάλια λωτού,Λευκός ράμφος αετού, λευκός ράμφος περιστεριού, Fangfeng, Gansong, Sannai, Λευκό Lian, Σανταλόξυλο και άλλα οκτώ βότανα. Αυτά αλέθονταν σε λεπτή σκόνη, αναμιγνύονταν με νερό για να σχηματίσουν μια παχιά πάστα και εφαρμόζονταν στα μάγουλα για τρίψιμο. Στη συνέχεια, το μείγμα ξεπλένονταν με ζεστό νερό. Αυτό επαναλαμβανόταν δύο έως τρεις φορές την ημέρα.
Όσοι έχουν βασικές γνώσεις κινεζικής ιατρικής θα αναγνωρίσουν ότι η σύνθεση της Jade Complexion Powder χρησιμοποιεί κυρίως παραδοσιακά φυτικά συστατικά. Μεταξύ αυτών, η ρίζα λευκής γλυκόριζας και η αγγελική δαχουρική είναι βασικά συστατικά ομορφιάς. Το Divine Farmer's Classic of Materia Medica αναφέρει: «Προσδίδουν ενυδατική λάμψη και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κρέμα προσώπου».Το λευκό Pharbitis, το γλυκό λάβαρο, το σανταλόξυλο και το γαλάνγκαλ αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα τις παθήσεις που προκύπτουν από τη στασιμότητα του qi και του αίματος. Το λευκό ακονίτο και το λευκό σκληρό μεταξοσκώληκα έχουν ιδιότητες που διασκορπίζουν τον άνεμο, αποβάλλοντας τον παθογόνο άνεμο και εξαλείφοντας τις ατέλειες του προσώπου. Το λευκό γαρύφαλλο, τα περιττώματα αετού και τα περιττώματα περιστεριού αντιστοιχούν αντίστοιχα στα περιττώματα σπουργιτιού και στα περιττώματα αρσενικών αετών και περιστεριών.
Με άλλα λόγια, τα καλλυντικά που χρησιμοποιούσε η αυτοκράτειρα Cixi περιείχαν περιττώματα πουλιών! Επιπλέον, εξέδωσε ένα ειδικό αυτοκρατορικό διάταγμα που οριζόταν το «Jade Complexion Powder» ως το καλλυντικό της για όλη της τη ζωή. Υποστηριζόταν ότι αυτά τα περιττώματα ζώων είχαν θαυματουργές ιδιότητες για τη διάλυση συσσωρευμένων ουσιών, την εξάλειψη της θαμπής όψης, την πρόληψη των ρυτίδων και την εξάλειψη των κηλίδων.
Θεραπείες ομορφιάς με ζωικά περιττώματα; Ακούγεται μάλλον σοκαριστικό, ακόμη και κάπως δυσάρεστο. Ωστόσο, σήμερα, μια μέθοδος ομορφιάς με περιττώματα πουλιών κερδίζει δημοτικότητα. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί περιττώματα αηδονιών, τα οποία αποστειρώνονται και μεταποιούνται σε μάσκες προσώπου. Πράγματι, τέτοιες μάσκες με περιττώματα πουλιών έχουν ήδη συγκεντρώσει σημαντικό αριθμό οπαδών μεταξύ της παγκόσμιας ελίτ, με τον David και τη Victoria Beckham να είναι δύο από αυτούς.
Σημείωση του συντάκτη: Από την αρχαιότητα, οι συνταγές καθαρισμού και ομορφιάς του προσώπου των γυναικών περιλαμβάνουν περιττώματα πουλιών ως φαρμακευτικά συστατικά. Αυτές οι ουσίες καθαρίζουν και ενυδατώνουν το δέρμα, ενώ προλαμβάνουν την ακμή, τις φακίδες, τη μελάγχρωση και τον κνησμό. Ωστόσο, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και των κινδύνων χρήσης, τα περιττώματα πουλιών σπάνια χρησιμοποιούνται πλέον στην κλινική ιατρική.Ωστόσο, τα αρχαία κινεζικά κείμενα εξακολουθούν να περιέχουν μια πλούσια και ανεκμετάλλευτη σοφία για την ομορφιά, όπως η «σκόνη Jade Maiden» και η «αλοιφή από κέρατα ελαφιού». Η καλλυντική τους αποτελεσματικότητα μπορεί να ανταγωνιστεί εκείνη των παρασκευασμάτων από περιττώματα πουλιών, χωρίς να προκαλεί την ίδια αδιαθεσία.