玉ねぎを切ると必ず涙が出ます。もし心に悩み事があるなら、思い切って試してみてください。きっと涙が止まらなくなるでしょう。では、泣きたくない人はどうすれば玉ねぎを切っても涙が出ないのでしょうか？
なぜ玉ねぎを切ると涙が出るのか？
玉ねぎが涙を誘う秘密を知るには、その成分を分析する必要があります。玉ねぎは外皮（茶色い部分）、鱗片（中央の食べられる汁気のある部分）、根盤（根元付近の毛羽立った部分）で構成されています。玉ねぎの芽や根盤が切断されると、ある酵素が放出され、これが玉ねぎ内部にガスを放出させる刺激となります。放出されたガスが水分に触れると酸が生成されます。したがって、このガスがちょうど目の中の水分に触れると、目に酸が入った状態と同じになります。
もちろん、玉ねぎを切って涙が出るのは必然の結果ではありません。なぜなら、涙が出ないようにする方法があるからです。
1. 切れ味の良い包丁を使う
玉ねぎの細胞が破れたり圧迫されたりすると酵素が放出されます。切れ味の良い包丁で切れば玉ねぎへの圧迫が減り、酵素の分泌を抑えられます。
2. 冷凍してから切る
玉ねぎを冷凍しても風味は損なわれませんが、空気中に放出される酸性酵素を減らすことができます。ただし、冷凍しすぎないように注意し、通常15～20分程度が適切です。
3. 水中で切る
この方法は技術が必要で、後片付けも面倒ですが、他に手段がない場合には効果的です。
4. パンを口の中で噛む
玉ねぎを切る際に何か、特にパンを噛むと涙が出にくくなると言う人が多い。パンはゆっくり噛み、少し口の外に出す。この時、唾液が出そうになる感覚があり、口は少し不快になるが、目の不快感が解消される。
5. 口呼吸をしながら舌を出す
これにより酸性ガスが舌の水分に溶け、涙腺付近の嗅覚神経がガスに触れないため涙が出にくくなります。ただし鼻呼吸は絶対に避けてください。そうしないと涙が出てしまいます！
6. 玉ねぎを水に浸す
酵素は水と空気の境界面で変性しますが、この方法では玉ねぎの風味が多少損なわれ、さらに表面が滑らかになり、切りづらくなります。風味の薄れを気にしないなら、試してみる価値はあります。
7. 葉の隙間を伝って切る
玉ねぎの葉は管状になっているため、その隙間を伝って切ると、酸っぱい汁が目に入るのを防げます。
8. 扇風機を横に置く
気流も霧状の小さな水滴の流れに影響を与えるため、切る際には空気の流れの方向に注意が必要です。横に扇風機を置き、必ず正しい方向に向けて風を当てましょう。