日常生活において、一見無関係に見える症状の多くが実は頸椎症と密接に関連しています。以下のような症状が現れ、「対症療法」を行っても効果が得られない場合、専門家は頸椎の検査を推奨します。
1.乳房の張り・痛み
不適切な寝姿勢や長期にわたる頸椎の疲労損傷などにより、頸部神経が圧迫され、頸椎の変性などの問題が生じると、頑固な乳房痛を引き起こすことがあります。患者はまず片側の乳房や大胸筋に断続的な鈍痛や刺すような痛みを感じ、頭を片側に回した時に最も顕著になり、時には耐え難い痛みとなることもあります。頸性乳房張痛の多発グループには、長時間のデスクワークを行う女性ホワイトカラー、肩に長期間負荷がかかる女性労働者、外力による損傷を受けやすい女性アスリートなどが含まれます。
2.高血圧
頸椎症は血圧の急激な変動を引き起こす可能性があり、これは頸椎の骨増殖が脊柱管内の交感神経を刺激することに関連しています。患者は頸部痛、こわばり、上肢のしびれなどを伴う場合がある。こうした患者を一般的な高血圧として治療すると効果が乏しく、根本原因である頸椎症を改善して初めて血圧は低下する。
3.不整脈
頸椎症は心臓の不調も引き起こす可能性がある。交感神経と副交感神経が圧迫されると不整脈を引き起こす。動悸、胸苦しさ、頭痛、めまい、不眠、首の痛みや鈍痛などの症状が現れ、心臓検査で器質的変化が認められず、血液検査も正常の場合、X線撮影で頸椎の変性病変の有無を確認するとよい。
4.胃炎
一部の頸椎症では交感神経が刺激・損傷を受け、胃腸の交感神経機能亢進を引き起こす。これにより食欲不振、腹部膨満感、げっぷなどの症状が現れたり、食欲増進、胃酸逆流による胸焼け、空腹時の痛み・食後の緩和といった消化性潰瘍に似た症状を引き起こすことがある。
5. 視覚障害
重度の頸椎症では、視力低下、視界のぼやけ、目の疲れや重苦しさ、光過敏、流涙などの症状が現れることがあります。多くの患者は、頭頸部を長時間特定の不自然な姿勢に保つと視覚障害が生じると感じています。この視覚障害は、頸椎症による自律神経機能障害に関連しています。
6.嚥下障害
咽頭のかゆみや異物感を感じた後、嚥下困難が生じ、症状が断続的に現れ、軽度から重度まで様々である。食道癌を疑われることもあるが、胃カメラ検査では異常がなく、CTスキャンで頸椎症と診断される。臨床統計によると、頸椎症患者の2%に嚥下障害が認められる。