苗苗の母親は娘が生後数ヶ月の頃、「賞賛教育」という概念を知りました。自身の成長過程を振り返り、この教育法が非常に有効だと確信した彼女は、娘の成長過程で常に称賛を惜しまなかった。「苗苗ちゃん、本当にきれいね」「苗苗ちゃん、最高だよ」「苗苗ちゃんの絵、すごく素敵だね」といった褒め言葉が娘の成長を見守り、この環境で育った4歳の苗苗は聡明で活発な性格に育った。しかし次第に、苗苗ママは娘が良い言葉や褒め言葉しか聞きたがらず、少しの批判も受け入れられないことに気づいた。ある時、苗苗が描いた絵がママからすぐに褒められず、突然癇癪を起こし、手元のクレヨンを全部床に投げつけた。
このような事例は枚挙にいとまがなく、多くの親が困惑している。子供を褒めるべきではないのか？良い子は褒めて育てるものではないのか？それなのに、なぜ子供には様々な問題が生まれるのだろうか？
褒める教育は教育の全てではない
楊保忠教授は、褒める教育は罰などの他の教育方法と組み合わせて初めてその力を発揮すると指摘する。長い間、賞賛教育は多くの親から子育てのバイブルとして崇められてきたが、時間の経過とともに、その弊害も明らかになってきた。具体的には、子供は少しの批判も聞けず、少しの不満も耐えられず、自己中心的で、誰にも口出しを許さず、問題に直面すると軽い場合は悲しんで涙を流し、重い場合は家出をする。
楊教授は、中国の文化では、子育ては厳格さが特徴であり、子供への愛情表現は控えめで、体罰を伴うことが多かったと述べる。体罰による悪質な事件が頻発する中、人々は新たな教育観を模索していた。1990年代初頭、賞賛教育が提唱されたが主流にはならず、後に周弘という保護者がこれを推し進め、多くの親にとって唯一の子育て理論となった。実際、賞賛教育には確かに積極的な意義があるが、過度に使用すると極端に陥る危険性がある。
賞賛を安易に広げてはいけない
賞賛教育が弊害をもたらす原因は二つある。一つは中国の家庭構造の特殊性で、子供はもともと生活の中心的存在であり、さらに賞賛を強調しすぎると子供が「称賛依存症」に陥る恐れがあること。もう一つは、親による子供への賞賛の安易な拡大である。褒め教育は口癖のように頻繁に褒めるものではなく、原則と年齢段階に基づいたものです。子供が果たすべき義務や責任である行為を、親がわざわざ褒める場合、子供の行動動機は「褒められるためだけ」に歪んでしまいます。
罰は体罰ではない
適切な罰なしに褒め教育だけを押し進めても、良い教育効果は得られません。楊教授は、罰は決して体罰ではなく、子どもに屈辱感や劣等感を与えるものではなく、自らの行動と過ちに対する責任を自覚させるものだと述べています。罰の手段は多岐にわたり、一言、表情、あるいは身振り手振りでも可能です。批判や罰のない人生は存在せず、批判や罰を正しく受け止められない人生も健全とは言えません。
子どもを罰する際の注意点
一、罰を与える前に、必ずその理由を説明すること。説明する際は、その行為に限定し、過去の過ちを重ねて指摘しないこと。
二、子どもを尊重した上で罰を与えること。親は軽率に悪意ある言葉で非難したり罵ったりすべきではない。これは子どもの自尊心を傷つける。特に公共の場で罰を与えることは避けるべきです。
三、罰を与えた後は必ず子どもを慰めること。親が子どもを愛していること、ただその間違った行動を好ましく思わないこと、改善を望んでいることを理解させれば、親はより一層子どもを好きになるでしょう。
四、罰に関しては、親は一貫した言動と態度を取るべきです。特に祖父母と両親の間、父親と母親の間で一致を図ることが重要です。