打開電視、翻開報紙，隨處可見胃藥廣告充斥。胃部疾病確實相當普遍。隨著科技發展與社會經濟持續繁榮，人們物質生活水準提升，生活型態與飲食習慣亦產生巨大變化。古人尊為「倉廪之官（生命之源）」的胃部，如今正面臨全新挑戰。各種不當飲食習慣與生活模式，正對胃部造成前所未有的負擔。作為反作用力，各式胃部疾病相繼浮現，其中胃炎尤為顯著。
胃炎屬常見病症，患者主要表現為上腹部疼痛、噁心嘔吐、打嗝、食慾減退等症狀，程度不一。據報導，幾乎人人都有胃炎困擾經歷，逾半數患者平日疏於治療，輕忽此「小毛病」，甚至有人未察覺病情已惡化為惡性腫瘤。因此提升對胃炎的認知至關重要。
這些症狀可能是胃炎徵兆
提及胃炎，多數人聯想到慢性胃炎，實則可分為急性胃炎與慢性胃炎。慢性胃炎雖較為「頑固」且常見，但兩者實則密切相關。故應先釐清急性胃炎的本質。
急性胃炎屬細菌感染引發的多發性胃腸疾病，通常於進食後2至4小時發作。症狀包含上腹部不適、疼痛、食慾不振、噁心、嘔吐等，因併發腸炎可能伴隨腹瀉。重症患者除發燒、脫水、酸中毒外，更可能出現吐血或黑便現象。主要症狀如下：
1. 上腹部疼痛呈陣發性加劇或持續性鈍痛，少數患者伴隨劇痛。疼痛位置多位於胃正中線稍左側或臍周圍，可能伴隨腹脹或不適感。
2. 噁心嘔吐。嘔吐物多為未消化食物，嘔吐後症狀緩解。部分患者可能嘔出黃色膽汁或胃酸。
3、腹瀉。併發腸炎時會出現水樣便或黃色腹瀉，但隨胃部症狀改善而停止。
4、脫水症狀：因反覆嘔吐與腹瀉導致水分流失，出現皮膚彈性減退、眼球凹陷、口渴、尿量減少等徵象。重症患者可能伴隨血壓下降、四肢冰冷及脈搏加速。
5、嘔血／便血：部分重症患者嘔吐物帶血或呈咖啡色，糞便轉黑或糞便潛血檢驗呈陽性，暗示胃黏膜出血。
養護胃部、預防疾病，需警惕四大天敵
最忌寒涼之物。過冷或過熱的食物猶如冰球與火球，攝入後會引發胃部壓力反應，使本應平穩進行的消化活動陷入異常亢奮狀態。胃部偏好溫暖環境，飲食溫度宜維持在攝氏37度左右。需注意「寒性」亦包含食物屬性，胃虛者應避免寒性食材。
醃漬物需謹慎。中國北方居民胃癌發病率高於南方的關鍵因素之一，在於頻繁攝取酸菜、鹹肉、鹹魚等醃漬食品。醃漬物含有大量亞硝酸鹽與胺類物質，經胃部適當酸度及細菌作用後，會合成具致癌性的亞硝胺類化合物。
避免煙燻與油炸食品。煙燻魚肉含有苯並[a]芘、環狀芳香族碳氫化合物等大量致癌物質。油炸、燒烤、焦化食品及反覆使用的高溫食用油同樣含有致癌物質，應減少攝取。
避免飲酒。胃酸需適度刺激方能分泌，過度刺激則會損傷胃部。因此飲食應減少油膩食物，多攝取新鮮蔬果，積極補充含維生素A、E及B群的食物，並適度增加蛋白質攝取以保護胃黏膜。同時應避免飲用濃茶、咖啡及酒精等刺激性飲品。
由此觀之，許多健康飲食法實為腸胃虛弱者的最佳選擇，關鍵在於避免生食、冷食、油膩、辛辣、甜膩及鹹重食物，並堅持適量飲食原則。雖有特殊注意事項，但培養整體健康的飲食習慣終究是預防疾病與維持健康的唯一途徑。