30歳の若手公務員である王さんは高血圧性腎症を患っており、農村で伝わる民間療法「バド（蓖麻）でカエルを焼く」が腎病に効くと信じ、一定期間この療法を続けた結果、病状が急激に悪化し腎不全に陥り、最終的に尿毒症を発症した。
同様の事例は重慶でも発生している。咳が長引く高齢者が民間療法——ガソリンが咳に効くという迷信を信じ、42年間もガソリンを飲み続けた結果、栄養失調に陥った。
民間療法を信じて病状を悪化させ、命を危険にさらす事例は珍しくなく、特に農村部を中心に、民間療法が一定の存在感を示していることを物語っている。しかし科学の発展と医学知識の普及に伴い、多くの民間療法が「病気を治せないばかりか健康を害する」と証明されつつある。
以下、小九がこれらの「人を害する」民間療法を一つずつ暴いていきます〜
民間療法その1：生きたオタマジャクシを生で食べると熱が取れる——寄生虫感染の原因に
小九は以前、ネット上で奇妙な動画を見かけた。動画では母親が泳いでいる生きたオタマジャクシを碗に盛って子供に食べさせている様子が映っており、動画には「これは熱を下げる民間療法である」という文字が添えられていた。
しかし専門家によると、生オタマジャクシを食べる行為は大量の微生物を摂取するリスクがあり、オタマジャクシ自体に寄生虫や虫卵が含まれている可能性があるため、生食は寄生虫感染の危険性があるという。
「熱を冷ます」症状には、喉の痛み、咳、口内炎、便秘などが含まれる。科学的な「下火」対策としては、症状に応じた治療に加え、良好な生活習慣を身につけ、水分を十分に摂取し、野菜や果物を多く摂ることが最も重要です。
民間療法その2：イチジク湯での足湯——皮膚やけどを引き起こす
25歳の呉さんは、赤ちゃんが少し下痢気味であることに気づき、年配者から「イチジク湯で足湯をすると赤ちゃんの下痢が治る」と聞き、民間療法に基づいて新鮮なイチジクの葉を煮出した湯で赤ちゃんの足を洗いました。そこで呉さんは民間療法に従い、新鮮なイチジクの葉を煮出した湯で赤ちゃんの足を洗った。数日後、赤ちゃんの足は赤く腫れ上がり、大きな水ぶくれができた。
呉さんは急いで子供を小児病院に連れて行き、医師は話を聞くと母親を厳しく叱責した。「どうして勝手に子供を治療するのですか？このイチジクの葉は光感受性植物に属し、皮膚に使うと光感受性皮膚炎を引き起こします。子供がイチジク湯で足を洗った後に日光を浴びると、化学的な皮膚火傷を引き起こすのです」
赤ちゃんの下痢に対して正しい対処法は、医師の診察を受け、指示通りに薬を服用させ、食事管理で治療することです。民間療法を安易に信じ、子どもの命と健康を軽んじてはいけません。
民間療法その3：生の魚の胆嚢を食べると目が良くなる——中毒
多くの民間療法には生肉や内臓を食べるという説がありますが、こうした生食は寄生虫感染のリスクがあるだけでなく、中毒を引き起こす可能性もあります。例えば生の魚の胆嚢にはシアン化水素やヒスタミンなどの有害物質が含まれており、これらは人体の心筋細胞や脳細胞などに悪影響を及ぼします。
実際、視力改善にはまず電子機器の使用を減らすべきだ。現代社会における眼疾患の多くは、電子端末の長期使用に関連している。さらに食事面では、ビタミンAやカロテノイドを豊富に含む食品——ニンジン、空心菜、ハミウリなどの色鮮やかな野菜や果物——を積極的に摂取すると良い。
民間療法四：ムカデによる痔の治療——死に至る
金庸や古龍の武侠小説には、主人公が猛毒に侵された後、治療のためにムカデや毒蛇などの毒物で「毒で毒を制す」という展開がよく登場する。民間にも「毒で毒を制す」民間療法が伝わる。ハルビン医科大学第四附属病院感染科では、迷信的な民間療法を信じ、蜈蚣を食べて痔を治療した結果、肝不全と腎不全を起こし、救命措置も虚しく死亡した患者を受け入れたことがある。医師は警告する。毒物で病気を治そうとしても、病気が治るどころか、往々にして逆効果になることが多いと。
痔の治療において最も科学的な方法は、正規の医療機関を受診し、医師の指示に従って薬を服用することです。自身の不適切な生活習慣や食習慣を改め、夜更かしを避け、運動量を増やし、禁煙・禁酒を心がけ、食物繊維の摂取を増やすなど、民間療法を安易に信じて悲劇を招くことのないようにしましょう。
民間療法その5：やけど部分に歯磨き粉を塗る
やけどした皮膚に歯磨き粉を塗ると症状緩和に効果的と考えられていますが、実際には感染リスクを高め、傷の治癒を妨げます。重度のやけどの場合、症状悪化を招く恐れもあります。
正しい火傷の処置は、大量の流水で少なくとも10分間傷口を洗浄することです。軽度の場合は市販の火傷用軟膏を塗布し、重症の場合は速やかに医療機関を受診してください。
インタラクティブ：他にどんな民間療法を聞いたことがありますか？試したことはありますか？