As frutas frescas são ricas em vitaminas, minerais e fibras alimentares. O consumo moderado beneficia a saúde geral e o antienvelhecimento. No entanto, é crucial lembrar que a «moderação» é fundamental — o excesso é tão prejudicial quanto a deficiência. Embora as dietas à base de frutas para perda de peso e beleza sejam amplamente promovidas, algumas pessoas consomem quantidades excessivas ou até substituem as refeições inteiramente por frutas.
As frutas devem servir apenas como complemento às refeições principais. Embora tenham alto teor de água e normalmente contenham uma quantidade significativa de açúcar, as frutas são pobres em proteínas e quase totalmente desprovidas de ácidos gordos essenciais. O consumo exclusivo de frutas não consegue satisfazer as necessidades do corpo em termos de macronutrientes. A deficiência prolongada de ácidos gordos pode levar à xerodermia, que se manifesta como pele seca, áspera e irregular.
As frutas muitas vezes não proporcionam saciedade suficiente e sua natureza doce e palatável facilita o consumo excessivo. O consumo excessivo de frutose nas frutas pode acelerar o envelhecimento.
Na verdade, o teor de açúcar nas frutas não é tão baixo quanto se costuma pensar; algumas variedades até superam a carne em densidade calórica.
As frutas frescas comuns variam normalmente entre 20 e 250 kcal por 100 gramas, com muitas excedendo o conteúdo calórico da carne.Por exemplo, abacates, durians e jujubas frescas contêm calorias não inferiores às da carne bovina, fígado de frango, frango de osso preto, rim de porco ou peito de pato. O consumo de uma única banana de 300 g fornece 279 kcal — mais energia do que 100 g de pato ou cordeiro.Além disso, espinheiro-marítimo, banana-da-terra, jaca e espinheiro-alvar superior ultrapassam 100 kcal por 100 gramas. Também deve-se observar que frutas secas geralmente mantêm um conteúdo energético substancial e devem ser consumidas com moderação. Para peso equivalente, passas, damascos secos, polpa de longan, tâmaras secas e caquis secos contêm mais energia do que carne bovina, cordeiro, frango ou pato.
Portanto, nunca se deve exagerar no consumo de frutas. Para adultos geralmente saudáveis, é aconselhável uma ingestão diária de 200-350 g de frutas frescas, o que equivale aproximadamente a uma ou duas porções do tamanho de um punho.
Para aqueles com níveis elevados de açúcar no sangue, o consumo de frutas não deve exceder 200 g (peso líquido) por dia, quando a glicemia permitir — aproximadamente metade de uma maçã grande. Em última análise, a base de uma boa saúde reside no consumo de três refeições adequadas por dia.