Świeże owoce są bogate w witaminy, minerały i błonnik pokarmowy. Umiarkowane spożycie korzystnie wpływa na ogólny stan zdrowia i przeciwdziała starzeniu się. Należy jednak pamiętać, że kluczowa jest „umiarkowanie” – nadmiar jest równie szkodliwy jak niedobór. Chociaż diety owocowe promowane są powszechnie jako sposób na odchudzanie i poprawę urody, niektóre osoby spożywają nadmierne ilości owoców lub nawet całkowicie zastępują nimi posiłki.
Owoce powinny stanowić jedynie dodatek do głównych posiłków. Chociaż owoce mają wysoką zawartość wody i zazwyczaj zawierają znaczne ilości cukru, są ubogie w białko i prawie całkowicie pozbawione niezbędnych kwasów tłuszczowych. Spożywanie samych owoców nie jest w stanie zaspokoić zapotrzebowania organizmu na makroskładniki odżywcze. Długotrwały niedobór kwasów tłuszczowych może prowadzić do kserodermii, objawiającej się suchą, szorstką i nierówną skórą.
Owoce często nie zapewniają wystarczającego uczucia sytości, a ich słodki, smaczny charakter sprawia, że łatwo je spożywać w nadmiernych ilościach. Nadmierne spożycie fruktozy zawartej w owocach może przyspieszyć proces starzenia się.
W rzeczywistości zawartość cukru w owocach nie jest tak niska, jak się powszechnie uważa; niektóre odmiany przewyższają nawet mięso pod względem gęstości kalorycznej.
Typowe świeże owoce zawierają zazwyczaj od 20 do 250 kcal na 100 gramów, a wiele z nich przewyższa kaloryczność mięsa.Na przykład awokado, duriany i świeże jujuby zawierają nie mniej kalorii niż wołowina, wątróbka drobiowa, kurczak z czarnymi kośćmi, nerki wieprzowe lub pierś z kaczki. Spożycie jednego banana o wadze 300 g dostarcza 279 kcal – więcej energii niż 100 g kaczki lub jagnięciny.Ponadto rokitnik zwyczajny, banany plantany, jackfruit i głóg przekraczają 100 kcal na 100 gramów. Należy również zauważyć, że suszone owoce zazwyczaj zachowują znaczną zawartość energii i należy je spożywać z umiarem. Przy tej samej wadze rodzynki, suszone morele, miąższ longanu, suszone daktyle i suszone persymony zawierają więcej energii niż wołowina, jagnięcina, kurczak lub kaczka.
Dlatego nie należy nigdy spożywać owoców w nadmiernych ilościach. Dla ogólnie zdrowych osób dorosłych zaleca się dzienne spożycie 200-350 gramów świeżych owoców, co odpowiada mniej więcej jednej lub dwóm porcjom wielkości pięści.
Osoby z podwyższonym poziomem cukru we krwi nie powinny spożywać więcej niż 200 gramów (waga netto) owoców dziennie, jeśli pozwala na to poziom glukozy we krwi – około połowy dużego jabłka. Ostatecznie podstawą dobrego zdrowia jest spożywanie trzech odpowiednich posiłków dziennie.