Les fruits frais sont riches en vitamines, minéraux et fibres alimentaires. Une consommation modérée est bénéfique pour la santé générale et la lutte contre le vieillissement. Cependant, il est essentiel de garder à l'esprit que la « modération » est la clé : l'excès est aussi nocif que la carence. Alors que les régimes à base de fruits pour perdre du poids et rester belle sont largement promus, certaines personnes en consomment en quantités excessives, voire remplacent complètement leurs repas par des fruits.
Les fruits ne doivent servir que de complément aux repas principaux. Bien qu'ils aient une teneur élevée en eau et contiennent généralement beaucoup de sucre, les fruits sont pauvres en protéines et presque totalement dépourvus d'acides gras essentiels. La consommation de fruits seuls ne peut pas répondre aux besoins de l'organisme en macronutriments. Une carence prolongée en acides gras peut entraîner une xérodermie, qui se manifeste par une peau sèche, rugueuse et bosselée.
Les fruits ne procurent souvent pas une sensation de satiété suffisante et leur goût sucré et agréable incite à en consommer en excès. Une consommation excessive de fructose présent dans les fruits peut accélérer le vieillissement.En réalité, la teneur en sucre des fruits n'est pas aussi faible qu'on le pense généralement ; certaines variétés surpassent même la viande en termes de densité calorique. Les fruits frais courants contiennent généralement entre 20 et 250 kcal pour 100 grammes, et beaucoup dépassent la teneur calorique de la viande.Par exemple, les avocats, les durians et les jujubes frais contiennent autant de calories que le bœuf, le foie de poulet, le poulet à os noir, les rognons de porc ou le magret de canard. La consommation d'une seule banane de 300 g fournit 279 kcal, soit plus d'énergie que 100 g de canard ou d'agneau.De plus, l'argousier, les bananes plantains, le jacquier et l'aubépine dépassent tous 100 kcal pour 100 grammes. Il convient également de noter que les fruits secs conservent généralement une teneur énergétique importante et doivent être consommés avec modération. À poids équivalent, les raisins secs, les abricots secs, la chair de longane, les dattes séchées et les kakis séchés contiennent tous plus d'énergie que le bœuf, l'agneau, le poulet ou le canard.
Il ne faut donc jamais abuser des fruits. Pour les adultes en bonne santé, il est conseillé de consommer quotidiennement 200 à 350 grammes de fruits frais, soit environ une à deux portions de la taille d'un poing.
Pour les personnes ayant un taux de glycémie élevé, la consommation de fruits ne doit pas dépasser 200 grammes (poids net) par jour lorsque le taux de glucose dans le sang le permet, soit environ la moitié d'une grosse pomme. En fin de compte, la base d'une bonne santé réside dans la consommation de trois repas équilibrés par jour.