生活において、皮を剥いて食べなければならない、あるいは剥いた方が美味しい食品がある一方、皮ごと食べるべき食品もある。なぜなら、これらの「皮」こそが食品の精髄だからだ。
トウモロコシを茹でる際、皮を剥いてむき出しの状態で鍋に入れる人が多いが、実はトウモロコシは皮付きで茹でるべきである。そうすることでより柔らかく、食感が良くなり、茹で汁さえも貴重な栄養源となる。トウモロコシは豊富な食物繊維を含み、腸の蠕動運動を促進し便秘を予防するほか、コレステロールを下げる効果もあり、「天然の健康食品」と称される。さらに、トウモロコシの茹で汁には優れた利尿・むくみ解消効果もある。
二つ目はミカン皮。今がサトウミカンやオレンジなど様々な柑橘類が旬の季節だ。剥いたオレンジの皮を洗い、冷水から煮立てて沸騰させ、飲める温度まで冷ましたら飲みます。オレンジの皮の煮出し汁は、口臭や胃の張りに悩む方に特に効果的です。口臭を除去し、胃の張りを防ぎます。特に年末年始は胃の調子を崩しやすい時期。胃の弱い方はこの煮出し汁を飲むことで、症状を和らげることができます。
こうした日常生活で見落としがちな細かな工夫の一つ一つが、実は宝物なのです。生活とは、細やかに気配りすべきものなのでしょう。