出産予定日とは妊婦の出産予定日を指し、いくつかの計算方法があります：
1. 最終月経に基づく計算：最終月経の初日から9ヶ月と1週間（280日）を加算します。例：最終月経が1月1日の場合、9ヶ月で10月1日、さらに1週間（7日）を加えて10月8日となります。10月8日があなたの予定日となります。精度は90%に達し、最終月経開始日が正確であればあるほど、予測の精度も高くなります。
2. 基礎体温曲線に基づく計算：基礎体温曲線の低温期の最終日を排卵日とし、そこから264～268日（または38週）を遡って計算します。正確度は最終月経計算法より低く80%程度ですが、最終月経日を覚えていない妊婦に適しています。
3.胎動開始日からの計算：初産婦は胎動開始日から20週、経産婦は22週を加算。この方法は正確度がさらに低く約58%です。胎動が明らかな妊婦もいればそうでない場合もあり、初産かどうかも判断が難しいためです。
4. 超音波検査に基づく推定：医師が超音波検査で胎児の頭頂後頭径（BPD）、頭臀長（FL）、大腿骨長（FL）を測定し、胎齢を推定して予定出産日を算出します。精度は98%に達し、現在医学的に最も正確な予定出産日判定法です。
妊婦への注意：予定日は正確な分娩日ではなく、予定日当日に分娩するのは一部の妊婦のみで、残りは予定日の前後2週間以内に分娩します。
三大分娩サインを理解する
分娩準備の基礎として、妊婦は予定日を正確に計算し記憶しておく必要がありますが、予定日はあくまで出産のおおよその時期であり、実際の分娩日は1～2週間前後する可能性があります。したがって、予定日近くになったら、分娩の様々な兆候に注意を払う必要があります。例えば：
分娩の約2週間前、上腹部が楽になり、呼吸が楽になり、胃の圧迫による不快感が大幅に軽減され、食欲も少し増えます。これは子宮底が下がり始めた結果です。
続いて、分娩時に最初に現れる胎児の部位が骨盤入口まで下降するため、下腹部の重だるさや膀胱圧迫感、腰や足の痛み、歩行困難、頻尿などの症状が現れます。
また、分娩当日、イライラしたり食欲不振・異常な空腹感を覚える妊婦もいれば、間もなく赤ちゃんに会えるという直感を持つ妊婦もいます。
ただし、最も正確な臨産の兆候は下記の3大徴候であり、これらは病院へ向かう判断基準となります。必ず理解しておきましょう。
1.「見紅（みあけ）」
発生時期：分娩の24～48時間前。
「見紅」のメカニズム：胎児の頭部が骨盤内に下降し始め、子宮下段と子宮頸部が拡張すると、周辺の胎膜と子宮壁が分離し、毛細血管が破れて出血します。これが子宮頸部の粘液と混ざり合い、血の混じった粘液性分泌物を形成します。
「見紅」の特徴：茶褐色、ピンク色、または赤色の混ざった粘液が膣から排出され、粘稠な質感を持ちます。俗に「見紅」と呼ばれ、分娩の確実な兆候の一つです。出血量は通常の月経量より少ないです。月経量を超える場合は、前置胎盤や胎盤早期剥離などの病理状態の可能性を考慮する必要があります。
妊婦の対応：通常「見紅」後、分娩開始まで1～2日以上かかる場合がある。規則的な子宮収縮がなければ急いで入院せず、自宅で観察を続け、過度な労作や激しい運動を避け、外陰部の清潔を保つこと。鮮血が通常の月経量を超える場合、または腹痛を伴う場合は入院が必要。
2.陣痛
発生時期：分娩12～14時間前に発作的な腹痛が現れ、多くは夜10時から翌朝6時までに始まります。最も有力な分娩の兆候です。
陣痛のメカニズム：子宮の強力な収縮により一時的な酸素不足が生じ、痛みの原因物質が放出されることで痛みが発生します。また、胎児が産道や神経を圧迫することも原因の一つです。子宮の規則的な収縮が胎児を子宮口へ徐々に移動させ、子宮口が開大することで胎児が押し出されます。したがって、子宮の規則的な収縮は分娩開始のサインです。
陣痛の特徴：陣痛の感覚は全身痛、引き伸ばされるような痛み、圧迫感など数種類に分類され、個人差がある。痛みの部位は腰、背中、腹部、臀部に及び、全身や踵まで痛む妊婦もいる。初期は鈍い背中の痛みや刺すような痛みで、太ももに放散することがある。その後、腹部に陣痛が起こり、妊婦は腹痛やお腹が硬くなる感覚を覚える。時間の経過とともに、陣痛は次第に規則的になり、間隔が短くなります。例えば3～4分おきに痛みがあり、1回の持続時間は30～60秒で、マッサージ、歩行、安静、薬物投与によって軽減されません。同時に子宮頸部が薄くなり、効果的な開大が進みます。
妊婦の対応：陣痛初期は自宅で休息し、破水していない場合は温浴でリラックスしたり軽食を摂ってもよい。陣痛が非常に強く、5分間隔で発生し、腹部膨満感や腰痛を引き起こすほどの強度で、かつ持続時間が30秒以上に達した場合は、前駆出血や破水の有無にかかわらず入院準備を行う。
3.破水
発生時期：分娩の数時間前または分娩直前。
破水の仕組み：胎児を包む液体で満たされた袋（医学的に羊膜）が、子宮収縮の強化により子宮腔内圧が上昇すると破れ、袋内の冷たく淡黄色の羊水が流出します。俗に「破水」と呼ばれます。
破水の特徴：膣から噴水状に流れ出る場合があり、妊婦は尿漏れのような感覚を覚えます。あるいは細い流れ、あるいは一滴ずつ漏れる場合もあります。これは胎児の頭部が骨盤内に入り込み、羊水の流出を妨げているためです。
妊婦の対応：破水後は通常、間もなく分娩が始まります。子宮収縮の有無にかかわらず、家族にすぐに病院へ連れて行ってもらい、仰向けの姿勢を保ち、直立したり座ったりしないでください。臍帯脱出による深刻な結果を防ぐためです。感染予防のため、消毒済みの会陰パッドを使用してください。
分娩に関する疑問
1. 偽陣痛とは？本陣痛との見分け方は？
答：出産予定日の1ヶ月前から、体内のホルモンレベルの変化により子宮筋細胞の興奮性が高まり、妊婦は腹部が波のように張って硬くなる感覚を覚えます。これが陣痛の始まりです。しかしこの段階の陣痛は不規則で、間隔も一定せず、短いもので十数分、長いもので2時間程度。主に夜間に発生し、早朝には消失します。マッサージ、歩行、休息で緩和され、子宮口が開かないものを偽陣痛または偽陣痛と呼び、急いで病院に行く必要はありません。偽陣痛は子宮頸管を拡張させませんが、頸管を柔らかくし、子宮口開大の準備を整えます。
本物の陣痛は偽陣痛から発展したもので、特徴は収縮に規則性があり、次第に間隔が短くなること、マッサージや歩行、安静、薬物の影響で軽減しないことです。最も重要なのは、子宮頸部が薄くなり効果的に開大することです。例えば、最初は10分間隔で10～30秒続く収縮が、次第に3～4分間隔で30～60秒続く収縮に変化します。
もちろん、最も正確な鑑別は産科医が行います。子宮頸部の厚さや開大状態を観察することで、本物の陣痛か偽陣痛かを判断するのが最も確実です。
2. 予定日に入ると破水の心配がありますが、常に生理用ナプキンを装着する必要はありますか？
答：必要ありません。常に装着すると感染リスクが高まる恐れがあります。破水した場合はナプキンを使用しますが、清潔な製品を選び、細菌侵入による子宮内感染を防ぐ必要があります。
3.分娩直前でも活動できますか？
答：可能です。むしろ医師は適度な活動を推奨します。ただし、妊娠中や内科的・産科的合併症がなく、胎児に異常がないことが前提です。活動は子宮収縮や胎児頭部の下降を促し、分娩時間の短縮に役立ちます。
4.陣痛中に水分補給は可能ですか？
答：可能です。陣痛中は普段より発汗が増え、呼吸が速くなるため、口渇が生じやすくなります。無理に我慢せず、水分を摂りながら分娩の瞬間を待ちましょう。
5.陣痛中に急にトイレに行きたくなったらどうすればよいですか？
答：陣痛中のトイレは必ず医師の許可を得てください。分娩の感覚と排便の感覚が非常に似ているためです。実際、産婦が勝手にトイレに行き、子宮口が大きく開いて赤ちゃんが出てしまった事例は珍しくありません。医師の診察で子宮口が開いていることが確認された場合、トイレに行くことはできません。
6.顔色が悪いのが気になるので、病院に行く前に薄化粧をしてもいいですか？
答：できません。分娩は体力を消耗し出血を伴う大仕事です。化粧で本来の顔色を隠すと、医師の病状判断の妨げになります。そのため、すっぴんで入院し分娩を待つべきです。