À medida que a consciência sobre a saúde se aprofunda, mais pessoas estão a priorizar o seu bem-estar por meio de vários tipos de suplementos. A suplementação de cálcio é uma dessas práticas; no entanto, os especialistas alertam que a ingestão excessiva pode sobrecarregar os rins e contribuir para a formação de cálculos. O cálcio não é facilmente absorvido pelo organismo; quando consumido em excesso sem a absorção adequada, pode combinar-se com substâncias que contêm oxalato para formar cálculos de oxalato de cálcio.O ácido oxálico é abundante em vários alimentos vegetais, como espinafre. Embora cristais muito pequenos de cálculos possam ser eliminados pela urina, os maiores podem causar cólica renal, levando a dor e hematúria. Casos mais graves podem até resultar em danos renais. Quem realmente precisa de suplementação de cálcio? Todos precisam de cálcio, mas, na maioria das vezes, a nossa dieta diária fornece cálcio suficiente.Aqueles que realmente precisam de suplementação adicional de cálcio são principalmente indivíduos durante a adolescência, gravidez, menopausa e velhice. O corpo humano passa por três fases distintas de crescimento: infância (por volta dos 2 anos); adolescência (14-18 anos); e idade adulta jovem (18-23 anos).Durante essas fases, assim como no cultivo de plantações, a «fertilização» oportuna pode melhorar significativamente o desenvolvimento ósseo. A grande maioria das crianças não precisa de suplementos de cálcio. Apenas aquelas com uma condição rara — raquitismo por deficiência de cálcio — precisam de suplementação. Isso ocorre quando as crianças consomem uma dieta composta predominantemente por cereais, levando a uma ingestão de cálcio gravemente inadequada.As crianças sem esta condição podem satisfazer plenamente as suas necessidades de cálcio através do consumo de laticínios. A gravidez é um período crítico para a formação óssea fetal, exigindo um fornecimento adequado de cálcio pela mãe. Em alternativa, o corpo pode esgotar as reservas de cálcio da própria mãe para completar este processo, levando a dores nas costas e nas pernas no pós-parto nas mulheres.
As mulheres na pós-menopausa sofrem uma perda grave de cálcio devido ao rápido declínio do estrogénio após a cessação da menstruação.
Durante a velhice, à medida que as taxas de absorção de cálcio diminuem gradualmente em indivíduos de meia-idade e idosos, a falta de suplementação de cálcio pode facilmente levar à osteoporose. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres, em que a perda de cálcio excede a ingestão após os 35 anos. A incidência de osteoporose entre as mulheres aumenta acentuadamente após a menopausa.
Indivíduos de meia-idade e idosos que desejam avaliar a sua deficiência de cálcio ou risco de osteoporose podem submeter-se a uma densitometria óssea. Uma única medição utilizando um scanner de absorciometria de raios-X de dupla energia (DXA) permite aos médicos diagnosticar a osteoporose.
Os quatro momentos ideais para a suplementação de cálcio:
1. Suplementação de cálcio – após as refeições
Tomar suplementos de cálcio durante as refeições pode reduzir a absorção de cálcio pelo organismo, levando ao desperdício. A suplementação após as refeições garante que o cálcio seja utilizado de forma mais eficaz. Note que o leite tem o maior teor de cálcio; os intestinos podem completar a absorção de cálcio dentro de 3 a 5 horas após beber leite.
2. Suplementação de cálcio — antes de dormir
Pesquisas indicam que o cálcio é continuamente excretado na urina, originando-se principalmente da corrente sanguínea. O cálcio perdido na urina durante o jejum noturno é em grande parte derivado da depleção de cálcio ósseo. Portanto, consumir leite antes de dormir é ideal para a suplementação de cálcio, além de promover uma melhor qualidade do sono.