健康意識の高まりとともに、自身の健康に注意を払い、様々な方法で栄養補給を行う人が増えています。カルシウム補給もその一つですが、専門家は過剰なカルシウム摂取は腎臓への負担を増大させ、結石症を引き起こす可能性があると警告しています。カルシウムは人体に容易に吸収されるものではなく、過剰摂取しても吸収されず、同時にシュウ酸を含む物質を摂取すると、結合してシュウ酸カルシウム結石を形成する恐れがあります。シュウ酸はほうれん草など様々な野菜に豊富に含まれています。ごく微細な結石結晶は尿とともに排出されますが、やや大きくなると腎疝痛などを引き起こし、痛みや血尿の原因となるほか、重症化すると腎障害に至ることもあります。
では、具体的にどのような人がカルシウム補給を必要とするのでしょうか？
基本的に全ての人がカルシウムを必要としますが、多くの場合、日常の食事から必要な量を摂取できます。実際に追加のカルシウム補給が必要な人は、主に思春期、妊娠期、更年期、老年期といった段階にある人々です。
成長期には、身体の発育を促進する3つの重要な時期があります。具体的には：2歳の幼児期、14～18歳の思春期、18～23歳の青年期です。この3つの時期は、まるで農作物を育てるように、この時期に「肥料を与える」ことで骨の成長を促進できます。
大多数の子供はカルシウムサプリメントによる補給を必要としません。ごく稀な疾患である「カルシウム欠乏性くる病」の場合のみ、穀物中心の偏った食生活によりカルシウム摂取量が極端に不足するため、サプリメントによる補給が必須となります。この疾患のない子供は、乳製品を摂取することで十分にカルシウム需要を満たせます。
妊娠期は胎児の骨形成が重要な時期であり、妊婦が十分なカルシウム源を供給する必要があります。また、身体が「作業完了」のために妊婦自身のカルシウムを分解するため、産後の女性に腰や脚の痛みが生じることがあります。
更年期女性は閉経後のエストロゲン急減により、深刻なカルシウム流失が生じます。
老年期には中高年者のカルシウム吸収率が低下するため、カルシウム補給を怠ると骨粗鬆症を引き起こしやすくなります。特に女性は35歳以降、体外へ流出するカルシウムが体内へ吸収される量を上回ります。閉経後には骨粗鬆症を発症する女性が急増します。
中高年者が自身のカルシウム不足の程度や骨粗鬆症の有無を知りたい場合は、骨密度検査を受けることができます。医師が二重エネルギーX線骨密度測定装置を用いて骨密度を測定することで、骨粗鬆症の有無を判断できます。
カルシウム補給に最適な4つのタイミング：
1. 食事後のカルシウム補給
食事中にカルシウム剤を摂取すると、体内のカルシウム吸収率が低下し、無駄になる可能性があります。食事後に補給することで、カルシウムが十分に活用されることが保証されます。補足：牛乳は最もカルシウム含有量が高く、牛乳を飲んでから3～5時間で腸管によるカルシウム吸収が完了します。
2、カルシウム補給——就寝前
研究によると、尿中には常にカルシウムが排出されており、尿中カルシウムは主に血液由来です。夜間、空腹時に排出される尿中カルシウムは、ほぼ骨カルシウムの損失に起因します。したがって、就寝前の牛乳摂取が最も適したカルシウム補給法であり、同時に睡眠改善効果も期待できます。