Alguns pais lamentam: por que é que as crianças não podem ser disciplinadas com correção física hoje em dia? Não fomos todos criados com uma boa surra? Como diz o velho ditado chinês, «a vara torna a criança obediente». O castigo corporal tem sido um método de disciplina duradouro. Hoje em dia, porém, somos inundados com mensagens contra bater nas crianças — mas isso funciona.
Que efeitos negativos o castigo físico tem nas crianças nesta era? (Rede de Saúde Pública)
A questão não é que as gerações tenham mudado, nem que as crianças sejam excessivamente delicadas e não possam ser disciplinadas. Em vez disso, mesmo que os danos do castigo físico não sejam tão graves como muitos temem, por compaixão, não devemos sujeitar os nossos filhos ao mesmo trauma que sofremos.
Que efeitos negativos o castigo corporal pode ter nas crianças?
Em primeiro lugar, quando são agredidas, as crianças não conseguem compreender a verdadeira razão. No entanto, quando mais tarde procuram explorar de forma independente, sentem-se apreensivas, o que prejudica o seu espírito de investigação à medida que amadurecem. Os pais muitas vezes não têm compreensão suficiente da psicologia infantil. Esta ignorância gera incompetência; a incompetência gera frustração; a frustração gera impaciência. No entanto, os pais invariavelmente anseiam por soluções instantâneas.Será que a maneira mais rápida de impedir um comportamento não é incutir medo? Parece que todos os pais que batem nos filhos compreendem o princípio da punição da psicologia comportamental: aplicar punição sempre que um determinado comportamento ocorrer, para que cada ocorrência subsequente seja recebida com temor, levando à abstinência por medo. A curiosidade é inata nas crianças, e uma manifestação disso é o amor pela exploração. A consequência dessa natureza exploradora é a tendência a aprontar travessuras.As crianças nascem assim, mas os pais muitas vezes fixam-se apenas nos comportamentos que não atendem às suas expectativas. Eles interpretam essas ações como afronta pessoal, percebendo sua autoridade desafiada e, assim, a punição se segue. Sem soluções alternativas em mente — sua única experiência de disciplina sendo os golpes que eles próprios receberam quando crianças, ou testemunhar os mais velhos baterem nos seus próprios filhos — eles recorrem à agressão física, tentando controlar através do medo.
O medo torna-se uma sombra constante. A criança pode «acalmar-se», mas agora está com medo e não ousa «explorar o novo mundo» novamente.
Além disso, a natureza humilhante da punição inevitavelmente prejudica a autoestima da criança.As crianças pequenas avaliam o seu valor pela forma como os outros as tratam. Ser espancada sugere que é uma criança malcriada; ser repreendida reforça essa crença. O castigo faz com que se sinta inadequada. Uma vez internalizado o rótulo de «criança malcriada», a criança pode tornar-se autodestrutiva, convencida de que não consegue fazer nada certo e, portanto, não se atreve a tentar nada.
Além disso, a razão pela qual algumas crianças se tornam cada vez mais desobedientes e problemáticas a cada surra, enquanto outras continuam bem comportadas sem nunca serem agredidas, reside no facto de que o castigo físico facilmente gera hostilidade e ressentimento nas crianças. Isso prejudica a relação entre pais e filhos, transformando a simples animosidade em rebelião total. Quando uma criança se torna rebelde, torna-se extremamente difícil fornecer orientação positiva e estrutura em sua vida diária.Além disso, suprimir à força esse comportamento pode levar as ações negativas à clandestinidade, tornando-as ainda mais difíceis de serem supervisionadas pelos pais. Todo o «jogo de espionagem» torna-se uma tarefa verdadeiramente assustadora.
Por fim, o comportamento agressivo é como uma bola de futebol sendo chutada para frente e para trás — alguém chuta para mim, eu chuto para ele. Ele precisa encontrar uma válvula de escape. As crianças inevitavelmente aprendem por imitação, desenvolvendo a necessidade de retaliar contra os outros.De facto, quando se castiga uma criança, ela naturalmente sente raiva e desenvolve uma necessidade de retaliação. Tendo sofrido castigo, se a criança concluir erroneamente que «os punhos funcionam melhor do que a razão», isso é problemático. Ela pode aprender a agressividade com os poderosos modelos de comportamento que são a mãe e o pai, perpetuando um ciclo vicioso.
À primeira vista, bater nas crianças parece interromper o mau comportamento instantaneamente, levando muitos a acreditar que a punição é eficaz. No entanto, já descrevemos quatro consequências prejudiciais do castigo corporal.Se algum pai ainda mantiver que bater serve aos melhores interesses da criança, talvez deva considerar o relato deste pai: «Conheci uma mãe que batia frequentemente no seu filho. Inicialmente, a criança não tinha capacidade para resistir, mas acabou por revidar, dizendo à mãe: «Eu não queria bater em ti. Só o fiz para que pudesses sentir como é ser agredido.» Agora, a simples ideia de o meu filho poder bater-me no futuro é insuportável. É por isso que tenho de me controlar adequadamente.»
Naturalmente, isto não é para assustar os pais com a ideia de que bater nas crianças levará à retaliação na idade adulta. Em vez disso, é para sugerir que os pais devem considerar a perspetiva dos seus filhos.
Falamos frequentemente de empatia. Então, se fôssemos a criança, gostaríamos de ser agredidos?
Então, devemos continuar a bater nos nossos filhos?