経済発展に伴い、大気汚染はますます深刻化しています。多くの疾病がそれに伴って発生し、塵肺病も大気汚染と関連しています。空気中の微細な粉塵が肺を攻撃し、肺感染を引き起こし、長期間続くと肺疾患を発症します。塵肺病にかかるとどれくらい生きられるのか？塵肺病の初期症状にはどのようなものがあるのか？塵肺病の治療法にはどのようなものがあるのか？
塵肺の余命
塵肺は、微細な粉塵が気道から肺胞に入り込み、他の組織へ移行することで発症する疾患です。粉塵に頻繁に曝露されず、気道防御システムが正常に機能している限り、通常は発症しません。
では、塵肺患者の生存期間はどの程度か
塵肺患者の標準治療法として、粉塵作業からの即時離脱が求められ、病状に応じた総合治療が行われる。これには栄養強化、医療体育の継続、感染抵抗力の向上、結核やその他の合併症の積極的な予防・治療が含まれ、症状緩和、病状の進行遅延、生存期間の延長、患者の生活の質の向上を目指す。
塵肺治療薬現在、塵肺病変を完全に逆転させる薬剤は存在しないため、薬物治療は主に早期段階での珪肺進行の阻止・抑制を目的とする。例えば、ケシピル、有機ルビウム製剤、ピリドキサール、ハクサンギメトキシンなどが挙げられる。これらは通常、粉塵曝露と同時に使用することで効果を発揮するが、曝露後の線維化形成時には無効であり、長期投与による多くの副作用も伴う。
塵肺治療の初期段階では、肺洗浄により患者肺内に沈着した珪塵などの有害物質を排出する。肺機能改善に一定の効果があるが、長期治療の有効性については現時点でエビデンスに基づく医学的根拠が不足している。
中医学による塵肺治療では、「抜・熏・炙・針・貼」など多様な手法を総合的に用いる。治療原則は「緑色（他の臓器機能を損なわない）」「自然（自然の変遷に従い五臓の陰陽を調和させる）」を主軸とし、患者の「既病を治す」効果達成と「未病を治す」目的実現を両立させる。
塵肺病の発生要因
鉱山採掘、各種金属鉱山の採掘、炭鉱の掘進・採炭、その他の金属鉱山採掘が塵肺発生の主要作業環境であり、主な職種は穿孔・発破・支柱・運搬である。
金属製錬における鉱石の粉砕、篩分け、輸送。
機械製造業における砂を含む鋳造品の砂抜き、サンドブラスト処理などは肺に重大な危害をもたらす。
建築材料業界（耐火物、ガラス、セメント、石材生産における採掘、破砕、粉砕、篩分け、混合など）、石綿の採掘、輸送、紡績。
臨床症状
塵肺症に特有の臨床症状はなく、その症状は合併症と関連することが多い。
1. 咳：初期の塵肺患者では咳は目立たないが、病状の進行に伴い慢性気管支炎を合併するケースが多く、末期患者では肺感染症を合併することが多く、いずれも咳を著しく悪化させる。咳は季節や気候などに関連している。
2. 痰の排出：痰の排出は主に呼吸器系による粉塵の持続的除去によって引き起こされる。通常、痰の量は多くなく、灰色の水様痰が多い。肺内感染や慢性気管支炎を合併すると、痰の量は著しく増加し、黄色の粘稠状または塊状となり、排出が困難となることが多い。
3. 胸痛塵肺患者はしばしば胸痛を訴えるが、胸痛と塵肺の臨床症状には関連性や並行関係がほとんど見られない。部位は一定せず、変化しやすく、局所的な痛みが多い。通常は鈍痛だが、張痛や針刺すような痛みなどもある。
4.呼吸困難 肺組織の線維化が進行するにつれ、有効呼吸面積が減少し、換気/血流比が不均衡となるため、呼吸困難も次第に増悪する。合併症の発生は呼吸困難の程度と進行速度を著しく悪化させる。
5.喀血は比較的稀であるが、気道の長期慢性炎症による粘膜血管損傷で痰に少量の血が混じる場合がある。また、大きな線維化病巣の溶解・破裂による血管損傷で喀血が増加することもある。
6.その他 上記の呼吸器症状以外に、程度の異なる全身症状が現れることがあり、消化機能の減退がよく見られる。
診断
1.診断原則：確実な生産性粉塵曝露歴、現場労働衛生調査資料に基づき、技術品質基準を満たすX線前後位胸部撮影所見を主要根拠とする。経過観察資料及び塵肺疫学調査状況を参考にし、臨床症状と胸部X線検査を総合的に評価。他の類似肺疾患を除外後、塵肺診断基準に照らし合わせて塵肺の診断及びX線病期分類を行う。
2.診断基準粉塵作業員の健康診断でX線胸部写真に確定不能な塵肺様画像変化が認められ、その性質と程度を一定期間にわたる経過観察で評価する必要がある場合。