Před narozením, v matčině lůně, dítě pociťuje obklopující přítomnost mateřského těla. Po narození poskytuje objetí rodičů podobný pocit intimity, který pomáhá pěstovat pocit bezpečí dítěte. Li Ka-shing, nejbohatší člověk Asie, vzpomínal na své dětství a s hlubokým dojetím řekl: „Nejnezapomenutelnější pro mě bylo objetí mého otce.Dodnes si živě vybavuji, jak mě můj vyrovnaný, kultivovaný otec při sdílení takových intimních okamžiků často pevně objímal a zvedal mě vysoko...“ Před narozením, v matčině lůně, cítí dítě obklopující přítomnost mateřského těla. Po narození umožňuje objetí rodičů dítěti zažít stejný pocit blízkosti, což pomáhá pěstovat pocit bezpečí a sounáležitosti.
Psychologie uznává pojem známý jako „touha po kůži“, který odkazuje na latentní touhu po náklonnosti, péči a pohodlí, která se často vyvíjí u dospělých, kteří v dětství dostávali málo rodičovské náruče. Když se tato touha stane příliš intenzivní, může se projevit jako patologická emoční závislost.Naopak děti, které od kojeneckého věku zažívají dostatek tělesného kontaktu, se v dospělosti obvykle daří lépe – vykazují větší emoční vyrovnanost, sebevědomí a schopnost starat se o druhé. Objímání navíc slouží jako přirozený prostředek k uvolnění stresu. Výzkum Emory University v USA ukazuje, že časté objímání v dětství připravuje jedince na lepší zvládání stresu v dospělosti. Italská studie dále odhaluje, že děti, které jsou pravidelně objímány rodiči, vykazují sníženou náchylnost k depresi a větší sebevědomí při řešení problémů.Americký psycholog Dr. Harold Fosdick pozoroval, že objímání zvyšuje psychickou odolnost dětí a posiluje jejich sílu. Děti potřebují rodičovskou lásku zejména v následujících momentech:
1. Bezprostředně po narození. Mezinárodní výzkumy ukazují, že matky by měly své novorozence držet v náručí během první hodiny po porodu a navázat s nimi intimní kontakt kůže na kůži. To snižuje stresovou reakci kojenců, minimalizuje pláč, podporuje spánek a přispívá ke zdravému vývoji.Samostatný výzkum ukazuje, že kojenci, kteří mezi narozením a dvěma měsíci věku dostávají dotykovou terapii, vykazují o 7,4 bodu vyšší index mentálního vývoje (MDI) než ti, kteří takovou stimulaci nedostávají. 2. Když pláčou. Pláč je základní lidský instinkt, který skrývá složité emoce – strach, zranění, hlad nebo frustraci.Vzhledem k tomu, že vyjadřovací schopnosti dětí jsou nedostatečně vyvinuté, může být pro rodiče náročné rychle a přesně rozpoznat skutečnou příčinu jejich pláče. Když dítě pláče, pečovatelé by měli nejprve zkontrolovat fyziologické potřeby, jako je hlad nebo znečištěná plenka. U starších dětí by se rodiče měli zeptat na jejich konkrétní požadavky. Pokud se dítě cítí ukřivděné, může mu přikrčení se a objetí poskytnout uklidnění a pocit bezpečí.
3. Po probuzení. Stejně jako dospělí zažívají „ranní otupělost“, i děti se po probuzení mohou cítit dezorientované a zažívat pocit ztráty, protože jim známé prostředí připadá neznámé. V takových chvílích mohou rodiče své dítě nosit na rukou, aby se mohlo rozhlížet, a pomoci mu tak rychle se zbavit ospalosti po probuzení.
4. Když jsou frustrované.Když jsou kojenci vyděšeni hlasitými zvuky, zakopnou při chůzi nebo když batolata čelí neúspěchům v učení nebo sociálních interakcích, objetí rodiče slouží jako ultimátní emocionální útočiště. Uklidňuje jejich křehká srdce a pomáhá jim rychle zapomenout na nedávné nepříjemnosti. Bez včasného utěšení musí děti čelit ohromujícímu tlaku samy. V průběhu času to může podpořit nežádoucí vlastnosti, jako je lhostejnost nebo sobectví.
5. Když se setkávají s neznámým prostředím. Kolem šesti měsíců věku začínají děti pociťovat strach z cizích lidí a brání se neznámým osobám nebo prostředí. Pro děti, které se chystají nastoupit do školky, může být setkání s novým prostředím, vrstevníky a rutinou jako „zkouška ohněm“. V takových chvílích by rodiče měli své dítě obejmout a povzbuzovat ho, aby opustilo objetí dospělého, až si na situaci zvykne.
6. Během odloučení. Mobilita moderního života nevyhnutelně přináší období odloučení mezi rodiči a dětmi, ať už krátká nebo delší. Situace, jako jsou služební cesty rodičů nebo práce jednoho z rodičů o prázdninách, vyžadují odloučení. Z psychologického hlediska představuje odloučení pro děti významnou emocionální výzvu. Pokud se s ním nezachází správně, může vyvolat úzkost z odloučení, která může ovlivnit jejich schopnost důvěřovat ostatním v pozdějším životě. Při loučení by rodiče měli své dítě obejmout.