Odottamattomat tapahtumat ovat mahdottomia ennustaa. Shiyanin kaupungissa asuva vuokralainen Chen sai ruokamyrkytyksen kolmihenkiselle perheelleen syötyään puoli tynnyriä vuokraisännän jättämää ruokaöljyä. Hänen kymmenvuotias tyttärensä kärsi erityisen pahasti ja joutui Shiyanin kansansairaalan ensiapuun.
Tapaus eteni seuraavasti: Chen, joka vuokrasi asuntoa kaupungin keskustasta, löysi vuokraisäntänsä jättämän puolen tynnyrin ruokaöljyä. Vuokraisäntä oli neuvonut häntä, että öljy oli ollut varastossa liian kauan ja se pitäisi heittää pois. Chen kuitenkin piti öljyn heittämistä pois tuhlauksena ja säilytti sen. 24. elokuuta iltapäivällä, kun hän oli kotona ruoanlaittamassa, öljy loppui ja hän muisti yhtäkkiä vuokraisäntänsä jättämän öljyn. Hän otti sitä vihannesten paistamiseen ja nuudelien keittämiseen.Yllättäen samana päivänä kello 18 mennessä kaikki kolme perheenjäsentä alkoivat kärsiä huimauksesta, pahoinvoinnista ja sydämentykytyksistä. Äiti ja tytär kärsivät erityisen paljon ja heillä oli myös oksentelua.
Heidät vietiin lopulta Shiyanin kansansairaalan ensiapuun. Lääkärin konsultaation ja tutkimuksen jälkeen diagnoosiksi todettiin ruokamyrkytys. Lääkärit totesivat, että väärin käytetty ruokaöljy aiheuttaa suuremman riskin kuin joissakin ravintoloissa käytetty ns. "viemäriöljy" ja voi aiheuttaa myrkytysoireita, jotka voivat johtaa vakavissa tapauksissa elinten vajaatoimintaan.
Tällainen öljyn käyttö on myrkyllisempää kuin viemäriöljyn käyttö.