우리나라 어린이 근시 유병률은 해마다 증가하고 있으며, 환경과 학업 등의 영향으로 청소년기는 특히 근시가 급속히 진행되는 시기입니다. 근시 예방과 관리는 항상 안과 의사들이 주목하는 핵심 과제입니다. 광학 교정 방법 중 각막 성형술은 안구 중부 근시성 초점 이탈 개선과 조절 기능 향상 등의 효과로 현재 근시 관리에서 비교적 효과적인 방법 중 하나입니다.
근시 진행은 어떻게 일어나는가?
백림안과에 따르면 선천적 유전 외에도 많은 근시는 후천적 불량 요인에 의해 형성됩니다. 대부분의 근시는 학령기나 사춘기에 발생하며 도수가 점차 증가하다가 성인기에 접어들면 근시 도수가 점차 안정화됩니다.따라서 사춘기의 나쁜 안구 사용 습관은 근시 진행을 크게 가속화하고 고도근시를 유발할 수 있습니다. 또한, 부정확한 검안 및 안경 처방, 가성근시 미배제 역시 근시도수 증가의 원인이 됩니다.
근시는 안축(眼軸)을 길게 만드는데, 안축은 아이 근시 진행의 '속도계' 역할을 합니다. 의사는 아이의 안축 데이터를 두 번 이상 비교 분석함으로써 일정 기간 내 근시 증가 도수를 정확히 예측할 수 있습니다.연령대에 따라 아이들의 안구축 길이는 다르므로 비교를 통해 산출되는 도수도 다릅니다. 일부 아이들은 어린 나이에 안구축 발달 속도가 또래보다 빨라 향후 고도근시 발병 가능성이 높습니다. 성장한 안구축은 짧아질 수 없습니다. 사람의 키가 커진 후 다시 작아질 수 없는 것과 같습니다. 눈 운동, 눈 패치, 근시 치료기 등의 신기한 민간요법은 안구축 증가를 되돌릴 수 없으며 이미 발생한 근시를 없앨 수도 없습니다.
각막성형렌즈는 왜 근시 진행을 억제할 수 있을까?
각막성형렌즈는 특수 설계된 경질 고산소투과성 콘택트렌즈로, 역기하 다중곡면 설계를 적용하여 야간 착용 후 각막 형태를 가역적으로 재구성합니다. 이를 통해 망막 주변부에 근시 이초점을 형성하여 주간 맨눈 시력을 향상시키는 동시에 안축 성장 속도를 늦추어 근시도수 진행을 억제합니다.
일반 안경은 주로 환자의 중심 시력을 교정하지만, 주변부로 들어오는 빛은 망막 뒤쪽에 초점이 맞춰지기 때문에 근시 진행 억제에 뚜렷한 효과가 없습니다.
각막성형렌즈 착용이 적합한 대상은?
1. 연령 8세 이상, 근시도수 600도 미만이며 근시도수 증가 속도가 빠른 청소년. 2. 안경 착용을 원치 않으면서도 우수한 맨눈 시력을 원하는 성인 및 일부 건강검진 대상자.
착용 전 반드시 일련의 엄격한 검사와 평가를 거쳐야 합니다. 여기에는 전안부 검사, 각막 지형도 검사, 양안 시기능 검사, 건성안 검사, 안저 검사 등이 포함됩니다. 검사와 평가를 통해 착용이 적합하다고 판단된 환자만 시험 착용이 가능하며, 착용 전 시험 착용 단계도 매우 중요합니다. 의사의 지시에 따라 정확히 착용하고 정기적으로 안과 검진을 받아 효과를 추적하며 안전성을 확보해야 합니다.
백림안과는 2016년 설립되어 청소년 근시 예방 및 관리 분야에 특화되어 있으며, 현재 전국적으로 진료 규모와 의료 수준이 선도적인 안과 체인 기관으로, "위험 예측, 정밀 예방 관리"라는 청소년 근시 관리의 선구적 방식을 개척했습니다.