私は怒りに任せて指導教官を訪ねた。教官は私の様子に全く驚かず、こう言った。「今回の評価は成績だけでなく、普段の態度、特に個人の心構えも審査対象です。多くの学生から、あなたの愚痴や不満が多すぎるとの声が上がっており、優秀な学生の基準に合わないと判断しました。そのため、クラス委員会の協議を経て、あなたの奨学金資格を取り消すことに決定しました…」
教官の言葉は、雷に打たれたような衝撃を私の胸に走らせた。まず驚き、次に怒り、そして恥じらいが込み上げてきた。顔が熱くなり、ついには胸の奥深くまで下がってしまった。指導教官は私の肩を軽く叩き、重々しい口調で言った。「よく考えてみてくれ。来年も君は奨学金をもらえるはずだ」
私は一言も発せず指導教官の部屋を後にした。その瞬間、世界中が私を嘲笑し、嘲り、居場所を失ったような気持ちにさせた。指導教官の言葉に反論の余地はほとんどなかった。確かに私は指導教官が言う通り、愚痴をこぼすのが好きで、文句ばかり言い、クラスメイトからは「愚痴鬼」と呼ばれていたのだ。
愚痴を言うことさえ問題なのか？その日一日中、私はこの疑問に囚われ続けた。愚痴が自分の将来の計画にまで影響するとは、全く気づいていなかったのだ。その夜、私は夕食も取らずにベッドに転がり込み、ひたすら考え込んだ。クラスメイトの心の中で、私はいったいどんな人間なのだろう？
思い返せば、私は貧しい家庭の出身だから、よく運命の不公平を嘆いていた。クラスで活動があると、そんな雑事が勉強の邪魔だと愚痴った。学校のあらゆることに文句を言ってきた。指導教官の対応が下手だとか、学級委員の発言が間違っているとか、クラスメートが授業でちゃんとノートを取らないとか、トイレが汚いとか、食事がまずいとか、学校が閉鎖的だとか……
国の大事から食事や排泄に至るまで、私は常に非協力的で、軽蔑と不満の態度で臨み、どこへ行っても愚痴をこぼし、文句を言っていた。寮で言い、クラス会で言い、食事中に言い、勉強中でも言い続けた。愚痴は私の影のように付きまとっていた。そう思うと、ますます寝返りを打って眠れなくなった。自分がこんな姿だったとは思いもよらなかった。こんなに愚痴ばかり言う人間を、クラスメートがどうしてそんなに長く我慢してくれたのだろう。
>

翌朝、私は本当に顔を上げて起き上がるのが恥ずかしくて、布団をかぶって昼まで寝ていた。起き上がった時、私は決心していた。今日から、私は完全に変わるのだと。
口を堅く閉ざし、軽々しく話さないことを誓った。確かに意地っ張りな面もあった。この実践は最初の数日間はかなり辛く、歯を食いしばって酸っぱくなるほど我慢し、愚痴を漏らさなかった。これは私にとってまさに拷問だった。だって、私は一番おしゃべりな人間だったのだから。
一ヶ月後、ようやく口を閉ざせるようになったと感じた。愚痴を言わなくなったことで、頭が空いて周囲の出来事を観察できるようになった。そして気づいたのだ——すべての問題は愚痴をこぼせば解決するわけではないと。愚痴はただネガティブな感情を吐き出すだけで、不満をさらに増幅させるだけだ。問題を解決する道を探すことこそが前向きな態度なのだと。
私はどうすれば健全な愚痴を言えるか考え始めた。問題を解決する心構えを持てば、実は愚痴るべきことなどほとんどないことに気づく。不満なことに遭遇しても、安易に意見を述べず、まず頭の中で考える——この件は愚痴る価値があるのか？ 愚痴ってもどれほどの効果があるのか？ 単なる不満ならすぐに口を閉ざす。もし改善につながるなら、問題を解決できる人に相談する。
この考え方は非常に効果的で、次第に私は前向きで楽観的な人間へと変わっていった。かつてあちこちにネガティブな感情を撒き散らし、愚痴ばかり言っていた私は消えていた。
社会人になってからもこの良い習慣は続き、同僚たちは私の口から愚痴や不満を聞くことはほとんどなかった。彼らが目にしたのは、安易に批判を口にしない勤勉な同僚の姿だった。私は人柄の良い評判を得て、同僚との関係は常に良好だった。すぐに、私は重用されるようになりました。
今思えば、良好な心構えは生まれつきのものではなく、どんな真珠も長い研磨を経て初めて輝き始めるのです。生活は私に教訓を与え、同時に収穫も与えてくれました。
>

愚痴をこぼす方法
生活の中で、私たちはよくこの直接的な方法を取ります。細かいことは考えず、愚痴や不満が口をついて出てしまうのです。焦っている時は、つい不適切な言葉が出てしまうものです。すると、あなたの愚痴に困惑し、嫌悪感を抱く人もいれば、本当にあなたを怒らせた相手は平然としていて、愚痴を吐いた後も何も変わらないこともあります。実は、愚痴にもコツがあるのです。愚痴を言う価値のあるものにしたいなら、専門家のアドバイスに耳を傾けてみてください：
1、すぐに意見を述べようとしないこと；
2、場所や時間を問わずむやみに愚痴らないこと；
3、なぜ愚痴るのか考えること。愚痴って問題が解決するのか、それとも不満が増すだけなのか？
4、単に感情を発散したいだけなら、人のいない場所で独り言を言ったり歌を歌ったりすること；
5、問題を解決したいなら、必ずキーパーソンを見つけ、穏やかな態度で問題を伝え、解決を依頼すること；
6、一度不満を伝え、相手に真剣に受け止めてもらった場合は、同じ件を繰り返し持ち出さないこと；
7、不満は顔に出すだけでなく、言葉で表現すること；
8、皮肉や愚痴っぽい口調は不満の表れ。婉曲で相談的な口調を心がけ、不満を提案に変えること。例：「どうして私の机に足を乗せるの？」→「足を下ろしていただけませんか？」
注意点：適切な場面で適切な相手に不満を伝えること。口癖のように愚痴をこぼすのは厳禁。適切な不満は好感度を上げるが、蔓延する愚痴は周囲を遠ざける。