À la fin de leur congé de maternité, la plupart des nouvelles mères retournent sur leur lieu de travail. Face aux recommandations des experts préconisant « l'allaitement maternel exclusif pendant six mois », les mères nourrissent inévitablement des inquiétudes et des incertitudes. Comment les mères qui travaillent peuvent-elles continuer à allaiter ?Laissez nos experts répondre à vos questions une par une !
1. Peut-on continuer à allaiter après la reprise du travail ?
Dans de nombreuses grandes villes, les lieux de travail sont souvent éloignés du domicile. Si la réglementation nationale accorde aux employées une heure d'allaitement par jour (deux séances d'une demi-heure) pendant la première année suivant l'accouchement, de nombreuses mères adaptent cette heure à leur journée de travail en fonction de leurs besoins pratiques.Même si vous ne pouvez pas rentrer chez vous pour allaiter directement à l'heure du déjeuner, une préparation minutieuse vous permettra de continuer à allaiter exclusivement. Voici les recommandations des experts :
Préparez un tire-lait à l'avance. Pendant les heures de travail, tirez votre lait 1 à 2 fois en fonction de votre engorgement. Conservez le lait tiré dans des biberons ou des sacs de conservation pour lait maternel au réfrigérateur. Après le travail, transportez-le rapidement chez vous à l'aide d'une glacière portable ou d'un sac isotherme.Le lait maternel conservé dans le compartiment froid du réfrigérateur peut être réservé pour nourrir votre bébé le lendemain.
Un petit nombre de mères ayant une production de lait très abondante peuvent tirer du lait supplémentaire lorsque leur bébé est jeune et le conserver dans le compartiment congélateur. Ce lait se conserve généralement pendant 3 à 4 mois. Lorsque la mère retourne au travail et ne peut pas allaiter directement, elle peut décongeler ce lait naturellement à l'avance pour l'alimentation de la journée.
Il est conseillé aux mères qui travaillent de maintenir au moins trois séances d'allaitement par jour : au retour du travail, avant le coucher et au réveil le matin. Cela stimule efficacement une production de lait suffisante et contribue à prolonger la durée de l'allaitement.
2. Quand les bébés doivent-ils commencer à s'habituer au biberon ?
Bien qu'il soit recommandé d'allaiter exclusivement pendant six mois, la plupart des mères qui travaillent ne bénéficient que de trois à quatre mois de congé maternité.Certaines mères peuvent être confrontées à des contraintes qui les empêchent d'allaiter exclusivement. D'autres peuvent connaître une « crise temporaire d'allaitement » (une réduction temporaire de la production de lait) au moment de la reprise du travail, lorsque l'apport quotidien en lait maternel du bébé devient insuffisant pour sa croissance et son développement. Dans de tels cas, l'alimentation mixte devient nécessaire.
L'alimentation mixte nécessite l'utilisation d'un biberon et le choix d'une préparation pour nourrissons. De nombreuses mères ont entendu parler de bébés qui ne reconnaissent que le sein de leur mère et refusent le biberon, tandis que d'autres, au contraire, s'habituent au biberon et résistent ensuite à l'effort nécessaire pour téter le sein. Par conséquent, avant de reprendre le travail, les mères doivent au moins s'assurer que leur bébé est à l'aise avec le biberon.
Naturellement, la grande majorité des bébés acceptent aussi bien l'allaitement maternel que le biberon. Les deux scénarios extrêmes mentionnés ci-dessus ne se produisent que chez une minorité d'enfants. Les mères ne doivent donc pas s'inquiéter outre mesure ni introduire prématurément le biberon. Certaines mères, avant de reprendre le travail, tirent leur lait à l'avance pour les moments où elles sont absentes et ne peuvent pas allaiter, ce qui leur permet d'observer si leur bébé accepte facilement le biberon.
Pour les mères qui ont exclusivement allaité sans jamais introduire le biberon, il est conseillé de proposer le biberon une à deux semaines avant la reprise du travail. Idéalement, utilisez un biberon pour donner du lait maternel exprimé, mais vous pouvez également utiliser de l'eau ou du lait maternisé. À ce stade, vous pouvez également essayer de donner quelques cuillères de lait, en particulier lorsque du lait maternisé est nécessaire, car le fait de nourrir au biberon peut offrir une nouvelle expérience sensorielle au nourrisson.
3. Que faire si votre bébé refuse le biberon ?
Au-delà d'une observation attentive, les mères doivent persévérer et essayer différentes approches. Parfois, un processus d'élimination est nécessaire pour déterminer pourquoi le bébé refuse le biberon. Par la suite, des stratégies adaptées doivent être mises en œuvre en fonction de la raison identifiée.
Pour les bébés qui refusent les tétines, envisagez les approches suivantes :
Choisissez une tétine dont la forme, la taille et le matériau ressemblent à ceux du mamelon maternel, en veillant à ce que le débit de la tétine corresponde à l'âge et à la capacité de succion du bébé ;
Rincez la tétine à l'eau tiède avant de nourrir votre bébé afin qu'elle ressemble davantage au mamelon maternel ;
Envisagez de nourrir le bébé avec du lait maternel exprimé au biberon ou d'enduire la tétine de lait maternel pour le familiariser avec celle-ci ;
Évitez de placer la tétine directement dans la bouche du bébé ; placez-la plutôt près de ses lèvres et laissez-le la chercher et la prendre volontairement ;
Tenez le biberon à un angle de 45 degrés et guidez-le doucement dans la bouche du bébé. Essayez différentes positions d'allaitement pour assurer son confort.Pour les bébés qui refusent le goût du lait maternisé, essayez cette approche :
Au début, mélangez le lait maternisé préparé avec un peu de lait maternel. Une fois que le bébé s'est adapté, réduisez progressivement la quantité de lait maternel jusqu'à ce que le lait maternisé soit préparé à sa concentration standard.Veillez à ne pas utiliser de lait maternel pour diluer le lait maternisé, à ne pas diluer excessivement le lait maternisé de manière habituelle et à ne pas mélanger le lait maternel et le lait maternisé pendant des périodes prolongées. Envisagez d'essayer une autre marque de lait maternisé, mais évitez de changer trop fréquemment de marque ou d'offrir des quantités excessives à la fois. Si le bébé présente des allergies au lait maternisé ou une intolérance au lactose, il convient de choisir un lait maternisé spécialisé.Pour les bébés psychologiquement attachés au sein de leur mère, envisagez les approches suivantes :
Demandez à un membre de la famille autre que la mère de nourrir le bébé afin d'éviter qu'il refuse le biberon en reconnaissant l'odeur de sa mère ;
Lorsque vous donnez le biberon, enveloppez le bébé dans les vêtements de sa mère afin qu'il puisse sentir son odeur familière, ce qui réduira son sentiment d'étrangeté vis-à-vis du biberon ;
Avant et après le travail, les mères doivent passer suffisamment de temps avec leur bébé et participer à des activités qui renforcent le lien affectif afin qu'il se sente aimé et en sécurité. Les personnes qui s'occupent du bébé pendant la journée doivent également le réconforter et créer une atmosphère joyeuse afin d'atténuer son attachement excessif au sein. Enfin, les mères doivent être rassurées sur le fait que certains bébés peuvent encore avoir des difficultés à boire au biberon malgré tous ces efforts.Les mères ne doivent pas s'inquiéter ou se sentir angoissées, car ces bébés peuvent tout de même grandir et se développer normalement. Certaines mères adoptent l'approche suggérée consistant à « laisser le bébé avoir faim pendant un ou deux repas » afin de l'encourager à accepter le biberon. Il s'agit en effet d'une méthode qui fonctionne pour certains bébés. Cependant, dans la réalité, peu de parents peuvent supporter de laisser leur bébé avoir faim.
Après six mois, lorsque les bébés commencent à manger des aliments complémentaires, certains de leurs besoins nutritionnels peuvent être satisfaits par des aliments solides. Tout en vous efforçant de prolonger l'allaitement et d'assurer un approvisionnement suffisant en lait, vous pouvez introduire progressivement l'alimentation au biberon (à l'aide d'un gobelet à bec). Ayez confiance en vous et en votre bébé, et soyez patiente !
4. Dois-je éviter mon bébé avant de retourner au travail ?
Cela dépend de chaque situation.Si d'autres membres de la famille ont participé aux soins du bébé depuis sa naissance, l'enfant s'adapte généralement rapidement au retour au travail de la mère. Il développe souvent des liens forts avec d'autres personnes que la mère (comme la grand-mère maternelle ou paternelle), ce qui facilite la prise en charge diurne par ces personnes âgées. Si une nouvelle personne prend le relais après le retour au travail de la mère, il est préférable de laisser au bébé une à plusieurs semaines pour s'adapter à la nouvelle routine et aux nouvelles méthodes d'alimentation.À ce stade, la mère n'a pas besoin d'éviter délibérément le bébé. Elle peut plutôt collaborer avec la nouvelle personne qui s'occupe de l'enfant afin de partager les responsabilités liées aux soins du nourrisson, en veillant à ce que le bébé ne perçoive pas de perturbation importante dans son environnement.
Si le bébé a déjà manifesté un attachement évident à sa mère et refusé le biberon lors des tentatives d'alimentation, il est conseillé à la mère de rester hors de la vue du bébé lorsqu'elle réintroduit l'alimentation au biberon.Faites confiance à la capacité d'adaptation de votre bébé. À mesure que ses capacités cognitives se développent, il comprendra que même s'il ne peut pas être nourri par sa mère pendant la journée, elle reviendra vers lui la nuit. 5. Comment les mères doivent-elles tirer leur lait après leur retour au travail ? Préparation avant le tirage : avant de commencer à travailler, préparez un tire-lait propre, un ou deux biberons stérilisés ou des récipients (sacs) spécialement conçus pour conserver le lait maternel, des blocs réfrigérants ou un sac isotherme. Lavez-vous soigneusement les mains avant de tirer votre lait.Méthode et moment : utilisez un tire-lait manuel ou électrique, ou tirez votre lait manuellement en pressant votre sein de la périphérie vers le centre. En général, tirez votre lait lorsque vous vous sentez engorgée ; les mères qui ont bien établi l'allaitement avec leur bébé se sentent souvent engorgées et tirent leur lait aux heures habituelles d'allaitement. Après votre retour au travail, tirez votre lait deux fois par jour (le matin et l'après-midi) ou une seule fois à l'heure du déjeuner, en fonction de votre production de lait.Essayez de vider les deux seins à chaque séance jusqu'à ce qu'ils soient souples, ce qui prend généralement 10 à 20 minutes. Les mères qui se préparent au sevrage n'ont pas besoin de vider complètement leurs seins ; il suffit qu'ils soient souples sans être douloureux. 6. Comment conserver le lait exprimé ?