職場において、愚かさと賢さは、表面的には見えないものだ。世間で賢いと認められる人々は、職場では往々にして良い運命を辿らない。何事も抜け目なく、損をしないように振る舞うが、結局はあらゆる面で抑圧され、人々の嫉妬や攻撃の的となる。逆に、一見愚かに見える人々は、普段はよく虐げられ、誰に騙されても信じ込むが、肝心な時には決して倒れることなく、むしろ優位に立つことさえある。誰もが賢いと思う者は往々にして愚か者であり、誰もが愚かだと感じる者は実は賢者である。
中国人の習慣として「目立つ者は先に腐る」と言われ、真に世慣れた者はわざと弱みを見せ、自分を愚かに見せかける。一方で職場の新人は、わざと賢く見せかけ、何でも先に出ようとし、あちこちで人を教えようとする。
しかし、真に巨大な利益が絡む事態になると、賢者と愚者の行動は一転する。普段は賢く見える者も、大事業を前にすると依然として自制できず、ひたすら突進し、自分にできるかどうかも顧みない。結局、成し遂げたことは少なくないが、露呈した欠点はさらに多い。
職場において他人が注目するのは、往々にしてあなたの成功ではなく、欠点である。たった一つの欠点が何年もの成果を帳消しにしてしまう。だから、こういう賢い人たちは、結果を考えずに物事を進めれば良いと思い込んでいるが、結局は自ら頭を打ち付けて血まみれになるだけだ。
一方、普段の愚かな人たちは違う。彼らは物事をする時に無謀にならず、功績を貪らず、まず安全を第一に考える。だから、彼らが物事をする時の第一の任務は、自分の欠点を隠すことだ。欠点を露呈させない。たとえ物事がうまくいかなくても、自分の手で台無しにすることはない。こうして愚かな者たちは不敗の地を築く。彼らは何事も成し遂げる必要はなく、賢い者たちが次々と倒れていくのを見守るだけでよいのだ。
1、愚かな者は賢い者よりも賢い。
よく言われることだが、職場において一見賢そうな人々は往々にして成功せず、抑圧され、転職を繰り返す。数年経って、あちこち転々とした賢い人たちが振り返ると、かつて見下していた愚かな人たちがすでに高い地位に就き、賢い人たちが憧れる存在になっていることに気づく。
賢さと愚かさは相対的なもので、人によって基準は異なる。職場で皆が認める賢い人たちは、単に表面的な賢さが目立ち、誰の目にも明らかであるだけだ。
職場で自分の賢さを皆に見せることは、あまり得策ではない。なぜなら、上司にとって賢さは能力とは限らないからだ。上司にとっては、賢さは扱いにくいことを意味する。同僚にとっては、賢さはプレッシャーを意味する。
害ばかりで利のないものを表現しても、自分にトラブルを招くだけで、虚栄心を満たす以外に何の得もない。
一方、わざと愚かさを装う人々は違う。彼らは意図的に鋭さを抑え、他人の嫉妬を招く輝きを隠す。こうすることで、賢さを装うリスクを回避できるだけでなく、周囲に「脅威のない存在」と見なされるのだ。
職場において、この「過小評価」こそが致命的な武器となり、決定的な瞬間に予想外の効果をもたらす。
2、利益なき時は潜み、利益ある時は早起きする。
では、職場における賢い「バカ」と本当のバカの違いは何か？普段は全く同じように見える。行動は鈍く、発言は鈍く、話しかけると半分理解でき半分理解できず、仕事は時折閃くが時折閃かない。
しかしこの二者には根本的な違いがある。愚か者を装う者は本質的に聡明で、同輩にとって脅威となる存在だ。彼らはゆっくりだが着実に昇進し、いかなる危機も無事に乗り切れる。
一方、真の愚か者はただ食って生きるだけの存在だ。彼らは本当に話を理解できず、仕事もできない。だからこそ職場で最も淘汰されやすいタイプなのである。
ではどう見分けるか？肝心なのは、問題発生後の対応の違いだ。
もちろん、事柄によって反応は異なる。些細な問題では両者の反応は全く同じだが、大きな利益が絡む場合や重大な影響を及ぼす事態になると、愚か者を装う者は反応を示す。
このタイプは通常、利益が見込めない時は潜伏し、存在すら感じさせないほど巧妙に身を隠す。しかし利益が見込める時は、早くから布石を打ち、自分の縄張りを確保する。
彼らに利益をもたらす可能性のあること、あるいは彼らを傷つける可能性のあることは、必ずこの種の人間を飛び出させる。彼らはあまり目立たないかもしれないが、往々にして以前とは違い、賢く柔軟になる。
これを「利に走る原則」という。
3、賢い人間と張り合ってはならない。彼らに死にに行かせろ。
職場の「賢い人」は実に厄介だ。彼らは賢さを装うだけでなく、何でもかんでも指図したがる。
新入社員でさえ、経験豊富を装ってベテランに説教する者さえいる。
こうした「賢い人」に出会ったら、決して対抗してはいけない。彼らが賢さを装えば装うほど、早く自滅するのだと理解せよ。
だから、彼らと知恵比べをせず、直接反論したり注意したりしてはいけない。放っておくか、むしろお世辞を言って彼らの鼻をさらに高くさせればいい。
こうした「賢い人」が有頂天になると、次第に職場の公敵となり、嫉妬の的になる。そうなれば何をやっても上手くいかず、職場全体が彼らの重圧となる。
彼らの「賢さ」は、実は自殺行為だ。彼らと張り合えば、自分も「賢い人」扱いされ、同じ結末、あるいはさらに悪い結果を招く。逆に彼らに迎合し持ち上げれば、彼らの淘汰を早めることになる。
いつだって、良いことを言うのは自分に利益があり、他人に害はない。だから遠慮なく口に出そう。
4、安全は勝利より重要だ。
なぜ職場では「愚かな人」が「賢い人」より長く生き残るのか？それは職場の本質によって決まっている。
人々は職場をショーケースだと思い込み、誰がより賢く有能かを競う場だと考える。しかし実際、職場はショーケースではなく闘技場であり、誰がより優れているかではなく、誰が生き残れるかが問われる。
ショーの舞台では、思う存分自己を表現し、全ての長所を見せつけることができる。しかし闘技場では、狡猾さと忍耐が必要だ。潜伏しなければならない。なぜなら最初に飛び出した者は必ず早く死ぬ。最後に現れた者だけが最も長く生き残れるからだ。
スポーツ競技やオーディションでは勝利が求められ、選手は一瞬で全力を発揮する必要がある。一方、生存ゲームで競われるのは安全であり、表に出ない方が表に出るより良く、動かない方が動くより優れている。
まさに「静かなる処女のごとく、動くは脱ぐ兎のごとし。利なきには潜み伏し、利あるには早起きす」が最善の策である。
5、人と賢さを競うな、長寿を競え。
職場で比較が必要なら、賢さや目立ち度を競うべきではない。これらは害ばかりで益がなく、勝った者は早く死ぬ以外に何の役にも立たない。
職場において意味があるのは、誰がより長く生き残れるかだけだ。それは誰がより耐え忍び、より潜伏できるかにかかっている。
よく観察すればわかるが、職場で高い地位を占める者は、最も賢い者ではなく、最も長く耐え抜いた者であることが多い。
彼らに必ずしも能力は必要ないが、経験はある。必ずしも度胸は必要ないが、経歴はある。時間は職場において最も恐ろしい敵であると同時に、最高の武器でもある。
なぜ凡人がより高い地位に登りつめるのか？凡人には長所など何もないからだ。彼らにできるのはただ耐え忍び、目の前の仕事にひたむきに取り組むことだけである。
時が経つにつれ、賢い者は転職し、転身する。同時に職場に入った者の中で、ただ凡人だけが着実に仕事を続けている。
このように忠実で損得を顧みない人間を、上司が昇進させないわけがない。結局、高い地位を占めるのは、あまり賢くなく、能力も大したことがない凡人ばかりだと気づくだろう。
理由はただ一つ、彼らは長生きするからだ。