Como pintor, ele já era bastante bem-sucedido. As suas exposições tinham viajado para o estrangeiro, as suas pinturas vendiam-se uma após a outra e o seu agente tinha-o em alta conta. No entanto, ele ainda sentia que não tinha alcançado o suficiente. Não era o pintor mais famoso, nem as suas obras alcançavam os preços mais altos; os seus objetivos continuavam distantes. A sua ambição era tornar-se o pintor mais renomado da sua época, com cada tela a atingir o melhor preço possível.Naquele dia, partilhou os seus pensamentos com o seu agente, perguntando se manobras publicitárias poderiam aumentar a sua visibilidade. O agente explicou que os pintores, ao contrário das estrelas de cinema, normalmente não podiam contar com tais táticas para aumentar a sua visibilidade, embora existissem métodos. Ao ouvir isso, animou-se e prontamente perguntou quais eram esses métodos. O agente sugeriu fingir a própria morte para aumentar a fama e elevar o valor das suas pinturas. Parecia uma abordagem viável.O mundo da arte era um lugar onde a morte parecia preferível à vida. Os pintores que faleciam invariavelmente ganhavam maior renome e as suas obras tornavam-se mais valiosas. Afinal, uma vez que um artista se fosse, a sua produção cessava completamente — era natural que as suas pinturas se valorizassem. Ele concordou com este plano. Então, ele e o seu agente foram viajar, após o que ele permaneceu nas montanhas remotas. O agente voltou e informou a família do pintor sobre a sua morte. Ao ouvir esta trágica notícia, a família ficou dominada pela dor.Logo, a notícia de seu trágico falecimento se espalhou por toda parte. Da noite para o dia, suas pinturas se tornaram raras como dentes de galinha, com colecionadores disputando para adquiri-las. Tanto o agente quanto a família enriqueceram com o aumento do valor de sua arte. E ele? Ele permaneceu sozinho nas montanhas, incapaz de pintar, com sua vida desprovida de qualquer alegria.Com o passar dos dias, ele não aguentou mais essa existência. Pensando que, como os outros acreditavam que ele estava morto, a sua fama havia crescido e as suas pinturas se tornaram valiosas, ele decidiu voltar para casa sem ser visto. E foi o que fez. A sua família, ao vê-lo, ficou completamente surpresa. Ao saber do motivo, eles disseram-lhe: «Não podes viver em casa, nem podes pintar novamente.«Se ficares aqui por muito tempo, as pessoas vão descobrir-te. Então, não só a tua reputação ficará arruinada, como as tuas pinturas perderão todo o valor. Também não podes pintar. Se criares muitas, surgirão suspeitas, o que acabará por trazer problemas.» A sua família recusou-se a recebê-lo em casa, chegando mesmo a renegá-lo como parente, deixando-o com o coração partido e obrigando-o a fugir mais uma vez.Ele não tinha vontade de voltar para as montanhas remotas; a existência solitária ali parecia pior do que a morte. Ele só podia andar com a cabeça baixa pela cidade, vivendo envergonhado, evitando rapidamente os conhecidos. Um dia, incapaz de suportar mais, ele procurou refúgio na estação de televisão. Naquele dia, filmaram-no e, à noite, as imagens foram ao ar. Da noite para o dia, todos ficaram a saber da sua morte encenada.Todos o condenaram. A partir de então, as suas pinturas perderam todo o valor, a sua reputação ficou arruinada, mas ele podia pintar novamente e enfrentar o mundo. Assim, encontrou a felicidade. Mais tarde, quando lhe perguntaram se se arrependeria de ter dado esse passo, ele respondeu: «Nem um pouco. Como pintor, posso suportar uma reputação manchada e pinturas sem valor, mas não posso suportar não pintar.»Para um pintor, não pintar é a verdadeira morte. As suas palavras trouxeram uma clareza repentina, revelando porque é que ele se tinha apresentado corajosamente. Uma pessoa só pode viver verdadeiramente dentro da sua vocação. Se não puder perseguir o que ama, ou encontrar alegria no que ama, já está morta.