画家として、彼はすでにかなりの成功を収めていた。海外で個展を開き、絵も次々と売れていき、マネージャーも彼を高く評価していた。それでも彼はまだ成功していないと感じていた。彼は最も有名な画家ではなく、絵の値段も最高値ではなく、目標には程遠かった。彼の目標は、現代で最も有名な画家となり、一枚一枚の絵を最高の値段で売ることだった。ある日、彼はエージェントに自分の考えを伝え、宣伝工作で知名度を上げられるかと尋ねた。エージェントは「画家は芸能人とは違うので、通常は宣伝で知名度を上げられないが、方法はある」と答えた。彼はそれを聞いて嬉しくなり、急いで方法を尋ねた。エージェントは「偽装自殺で知名度を上げ、作品の価値を高められる」と言った。これは確かに実行可能な方法だった。画壇とはまさに生ける地獄だ。亡くなった画家たちは、次々と名声が高まり、絵も高値で取引される。考えてみれば、画家が死んでしまえば、その絵が増えるはずもなく、価値が上がらないわけがない。この方法に彼は同意した。そこで彼はマネージャーと旅行に出かけ、その後一人で深山に残った。マネージャーが戻ると、画家の家族に彼の死を伝えた。家族はこの不幸を聞き、深く悲しんだ。間もなく、彼の不幸な死の知らせは広まった。瞬く間に彼の作品は洛陽紙貴となり、多くの人々が競って購入し収集した。画商と家族は彼の作品価値の上昇で富豪となった。彼自身は？深山で孤独に暮らし、絵も描けず、何の楽しみもなかった。日が経つにつれ、彼はこのような生活に耐えられなくなった。皆が自分を死んだと思い、名声も高まり、絵も高値で取引されているのだから、こっそり戻ってみようと思った。こうして彼は帰った。家族は彼を見て驚き、事情を聞くとこう言った。「お前は家に住んではいけない。絵も描いてはいけない」家に長くいれば、いずれ誰かに気づかれる。そうなれば、名声は地に落ち、絵も一文の価値もなくなる。絵を描くことも許されない。描けば描くほど、疑いを招き、最終的にトラブルを引き起こす。家族は彼を家に置かず、家族としてさえ認めようとしない。彼は深く傷つき、再び家を出て行くしかなかった。深山に戻る気はなかった。独りきりの生活は、生きるより死ぬ方がましだった。街ではうつむいて歩き、うつむいて振る舞い、知り合いを見かけるとすぐに身を隠した。ある日、ついに耐えきれず、テレビ局へ駆け込んだ。その日、テレビ局は彼の映像を収録し、夜には放映した。一夜にして、彼の偽装死は世間に知れ渡った。誰もが彼を罵った。それ以来、彼の絵は価値を失い、評判も地に落ちた。しかし彼は再び絵を描き、世間に立ち向かえるようになった。それゆえ彼は幸せに生きられた。後に、自ら名乗り出たことを後悔していないかと問われると、彼は言った。「全く後悔していない。画家として、評判が悪くても、絵に価値がなくても、絵を描き続けられなければいけない」絵を描かないことこそ、画家にとって真の死なのだ。彼の言葉は人々に目から鱗が落ちる思いを抱かせ、なぜ彼が勇敢に立ち上がれたのかを理解させた。人は自分の仕事の中にしか生きられない。愛することをできず、愛することで生き生きと楽しめないなら、その人はすでに死んでいるのだ。
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