Come pittore, aveva già ottenuto un discreto successo. Le sue mostre avevano fatto il giro del mondo, i suoi quadri venivano venduti uno dopo l'altro e il suo agente lo teneva in grande considerazione. Eppure sentiva di non aver raggiunto abbastanza. Non era il pittore più famoso, né le sue opere raggiungevano i prezzi più alti; i suoi obiettivi rimanevano lontani. La sua ambizione era quella di diventare il pittore più rinomato della sua epoca, con ogni tela che raggiungeva il prezzo più alto.Quel giorno condivise i suoi pensieri con il suo agente, chiedendogli se delle trovate pubblicitarie potessero aumentare la sua popolarità. L'agente gli spiegò che i pittori, a differenza delle star del cinema, non potevano in genere affidarsi a tali tattiche per aumentare la loro popolarità, anche se esistevano dei metodi. Sentendo questo, si rianimò e chiese prontamente quali fossero questi metodi. L'agente suggerì di fingere la propria morte per aumentare la fama e il valore dei propri dipinti. Sembrava un approccio praticabile.Il mondo dell'arte era un luogo in cui la morte sembrava preferibile alla vita. I pittori che morivano acquisivano invariabilmente maggiore fama e le loro opere diventavano più preziose. Dopotutto, una volta che un artista se ne andava, la sua produzione cessava: era naturale che i suoi dipinti aumentassero di valore. Accettò questo piano. Così, lui e il suo agente partirono per un viaggio, dopo il quale lui rimase nelle montagne remote. L'agente tornò e informò la famiglia del pittore della sua morte. Alla notizia tragica, furono sopraffatti dal dolore.Ben presto, la notizia della sua tragica scomparsa si diffuse ovunque. Da un giorno all'altro, i suoi dipinti divennero rari come i denti di gallina e i collezionisti si affrettarono ad acquistarli. Sia l'agente che la famiglia divennero ricchi grazie al valore crescente delle sue opere d'arte. E lui? Rimase solo sulle montagne, incapace di dipingere, con una vita priva di qualsiasi gioia.Con il passare dei giorni, non riuscì più a sopportare questa esistenza. Ragionando che, poiché gli altri lo credevano morto, la sua fama era cresciuta e i suoi dipinti erano diventati preziosi, decise di tornare a casa con discrezione. Al suo ritorno, la sua famiglia rimase sbalordita. Dopo aver appreso il motivo, gli dissero: "Non puoi vivere a casa, né puoi dipingere di nuovo"."Se rimani qui abbastanza a lungo, la gente ti scoprirà. Allora non solo la tua reputazione sarà rovinata, ma i tuoi dipinti diventeranno privi di valore. Né potrai dipingere. Se ne crei troppi, sorgeranno sospetti, che alla fine porteranno guai". La sua famiglia rifiutò di accoglierlo in casa, rinnegandolo persino come parente, lasciandolo con il cuore spezzato e costringendolo a fuggire ancora una volta.Non aveva alcun desiderio di tornare sulle montagne remote; l'esistenza solitaria lì era peggiore della morte. Poteva solo camminare a testa bassa in città, vivendo nella vergogna, scappando dai conoscenti. Un giorno, non potendone più, cercò rifugio presso la stazione televisiva. Quel giorno lo ripresero e la sera stessa la sua storia andò in onda. Da un giorno all'altro, tutti vennero a sapere della sua finta morte.Tutti lo condannarono. Da quel momento in poi, i suoi dipinti persero ogni valore, la sua reputazione fu rovinata, ma lui poté tornare a dipingere e affrontare il mondo. Così trovò la felicità. Più tardi, quando gli fu chiesto se si fosse pentito di essersi fatto avanti, rispose: "Per niente. Come pittore, posso sopportare una reputazione macchiata e dipinti senza valore, ma non posso sopportare di non dipingere".Per un pittore, non dipingere è la vera morte. Le sue parole portarono improvvisa chiarezza, rivelando perché si era coraggiosamente fatto avanti. Una persona può vivere veramente solo nella propria vocazione. Se non può perseguire ciò che ama, o trovare gioia in ciò che ama, è già morta.