Jako malíř byl již docela úspěšný. Jeho výstavy putovaly do zahraničí, jeho obrazy se prodávaly jeden za druhým a jeho agent ho velmi vážil. Přesto měl pocit, že ještě nedosáhl dost. Nebyl nejslavnějším malířem, ani jeho díla nedosahovala nejvyšších cen; od svého cíle byl stále daleko. Jeho ambicí bylo stát se nejznámějším malířem své doby, jehož každé plátno dosahovalo té nejvyšší ceny.Ten den se o své myšlenky podělil se svým agentem a zeptal se ho, zda by mu publicity mohly pomoci zvýšit jeho profil. Agent mu vysvětlil, že malíři, na rozdíl od filmových hvězd, se obvykle nemohou spoléhat na takové taktiky, aby zvýšili svůj profil, i když existují určité metody. Když to uslyšel, ožil a okamžitě se zeptal, jaké jsou to metody. Agent mu navrhl, aby předstíral svou smrt, aby zvýšil svou slávu a hodnotu svých obrazů. To se mu zdálo jako schůdný přístup.Svět umění byl místem, kde se smrt zdála být lepší než život. Malíři, kteří zemřeli, vždy získali větší slávu a jejich díla se stala cennějšími. Koneckonců, jakmile umělec zemřel, jeho tvorba zcela ustala – bylo jen přirozené, že jeho obrazy získaly na hodnotě. Souhlasil s tímto plánem. On a jeho agent tedy odcestovali a poté zůstal v odlehlých horách. Po návratu agent informoval malířovu rodinu o jeho smrti. Když se dozvěděli tuto tragickou zprávu, byli zdrceni žalem.Zpráva o jeho tragickém skonu se brzy rozšířila do širokého okolí. Přes noc se jeho obrazy staly vzácnými jako bílé vrány a sběratelé se předháněli v jejich získávání. Agent i rodina zbohatli díky prudkému nárůstu hodnoty jeho umění. A co on? Zůstal sám v horách, neschopný malovat, jeho život byl zbaven jakékoli radosti.Jak dny ubíhaly, nemohl tuto existenci déle snášet. Usoudil, že jelikož ho ostatní považují za mrtvého, jeho sláva vzrostla a jeho obrazy se staly cennými, a rozhodl se vrátit domů nepozorovaně. Tak také učinil. Jeho rodina, když ho uviděla, byla naprosto ohromena. Když se dozvěděli důvod, řekli mu: „Nemůžeš žít doma, ani nemůžeš znovu malovat.„Pokud tu zůstaneš dost dlouho, lidé tě objeví. Pak bude nejen zničena tvá reputace, ale tvé obrazy ztratí svou hodnotu. Ani malovat nemůžeš. Pokud budeš malovat příliš, lidé začnou mít podezření a nakonec budou následovat potíže.“ Jeho rodina ho nechtěla doma a dokonce se ho zřekla jako příbuzného, což mu zlomilo srdce. Neměl jinou možnost, než znovu opustit domov.Neměl chuť se vracet do odlehlých hor; osamělý život tam byl horší než smrt. Mohl jen chodit se skloněnou hlavou po městě, žít v hanbě a spěšně se vyhýbat známým. Jednoho dne, když to už nemohl vydržet, hledal útočiště v televizní stanici. Ten den ho natočili a večer záznam odvysílali. Přes noc se všichni dozvěděli o jeho fingované smrti.Všichni ho odsoudili. Od té chvíle jeho obrazy ztratily veškerou hodnotu, jeho reputace byla zničená, ale mohl znovu malovat a čelit světu. Tak našel štěstí. Později, když se ho ptali, zda lituje, že vystoupil, odpověděl: „Ani trochu. Jako malíř mohu snášet pošramocenou reputaci a bezcenné obrazy, ale nemohu snášet, že nemaluji.“Pro malíře je nemalování skutečnou smrtí. Jeho slova přinesla náhlé osvícení a odhalila, proč se odvážně přiznal. Člověk může skutečně žít pouze ve svém povolání. Pokud nemůže dělat to, co miluje, nebo najít radost v tom, co miluje, je již mrtvý.