思春期を迎えた少年少女にはこんな経験がある：自分はもう大人だと思い込み、一夜にして大人になりたいと願う。親の気遣いは以前のように心温まるものではなく、むしろうるさく感じられる。先生も、私たちの心の中ではかつての威厳を失ったようで、何をするにも理解してもらえない。普段はとても仲の良い友達でさえ、今ではそれほど親密ではなく、何でも話せる関係ではなくなった。胸に抱えた悩みを、誰に相談すればいいのかわからない。
だからこそ、第二次心理的断乳期に入った少年少女は「誰も私のことを理解してくれない！」「私はとても孤独だ！」と嘆くのだ。
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なぜ思春期の少年少女は特に孤独を感じるのか？それは思春期が子供から大人への移行期だからだ。この時期、自分自身や社会に関する様々な情報が次々と押し寄せ、絶えず考え抜いた末に、ようやく自分の生きる目標を定める必要がある。このプロセスの初期段階では、自分が何をしたいのか、何ができるのか、自分がどんな人間なのか、よくわからないことが多い。
社会が私たちに課す役割は一気に増える：私たちは子供であるだけでなく、学生でもなければならない。クラスメートの中では、受け入れられ、好かれる存在になりたいと思う。大人の尊敬と信頼を得たいと願う。様々な環境でそれぞれの役割を「演じ」きるのは、まだ私たちにとって容易なことではない。しかし一方で独立心と成熟さを示したいとも思うため、他者との議論や交流を特に必要としつつも、心を開くことをためらう。ドイツの心理学者シュプランガーはこう述べている：若者ほど孤独な自室から憧れの眼差しで窓の外の世界を見つめる者はいない。深い孤独の中にいる若者ほど、外部世界との接触と理解を切望する者はいない。」
この孤独感こそが、青少年の自己意識の発達の一つの表れである。年齢を重ね、社会生活の経験を積み、自己探求を深めるにつれ、私たちは次第に自分自身を理解し、自信と確信を持つ感覚を獲得していく。その時、私たちは独立して思考できると同時に、喜んで人と交流するようにもなるのだ。