水は生命の源です。日常生活において正しい水分補給は健康維持に極めて重要です。では、正しい水分摂取の条件とは何か？適切な水分補給がもたらす効果とは？以下で詳しく解説します。
正しい水分補給は風邪の治療に役立ちます。風邪をひいた際、医師から「水分をたっぷり摂りなさい」と言われるのはこのためです。発熱時には、体温調節機能の働きで発汗・呼吸促進・皮膚からの水分蒸発が増加し、代謝が活発化します。この時、大量の水分補給が必要となり、喉の渇きを感じます。十分な水分摂取は発汗や排尿を促すだけでなく、体温調節を助け、体内の細菌やウイルスを迅速に排出する効果があります。
正しい水分補給は胃病の予防にも有効です。胃の調子が悪い方や胃の不快感がある方は、お粥を摂る「水分による養生」がおすすめです。粥を炊く温度は60℃以上が理想的です。この温度で糊化作用が生じ、柔らかく熱々の粥は口に入れるとすぐに溶け、消化が非常に容易（消化食品）なため、胃腸の不調がある方に適しています。粥に含まれる大量の水分は腸管を効果的に潤滑し、胃腸内の有害物質を洗い流し、スムーズに体外へ排出します。
正しい水分摂取は便秘の緩和に効果的です。便秘の原因は大きく二つ：一つは体内に宿便が溜まり水分不足であること、もう一つは腸などの器官に排泄力が低下していることです。前者には原因究明と日常的な水分補給が必要です。後者には水を大きく口に含み、素早く飲み込む動作が効果的です。これにより水が速やかに結腸に到達し、腸の蠕動運動を刺激して排便を促進します。覚えておいてください、少量ずつ飲むのは避けましょう。水の流れが遅くなり、胃で吸収されて尿として排出されやすくなります。
ご注意：日常生活で水分を多く摂取することは有益ですが、前提として正しい飲み方が最も合理的です。そうでなければ、たとえ水を多く飲んでも体に利益をもたらさないばかりか、時には悪影響を及ぼすこともあります。